Tenisa pasaules sēru vēsts: Aizsaulē devies horvātu leģendārais spēlētājs un treneris Nikola Piličs
Sporta pasaule šonedēļ sēro par izcilā horvātu tenisista un trenera Nikolaja Piliča (dzimis 1939. gada 27. augustā) aiziešanu mūžībā. Viņš savu dzīves ceļu noslēdza 2025. gada 22. septembrī 86 gadu vecumā, atstājot dziļu un neizdzēšamu ieguldījumu gan pasaules, gan horvātu tenisa vēsturē. Piliča piemiņa dzīvos mūžīgi, jo viņš bija ne tikai talantīgs sportists, bet arī ietekmīgs mentors un vizionārs, kura darbība veidoja mūsdienu tenisa ainu.
Tenisa karjera: no spēlētāja līdz slavenību trenerim
Nikola Piličs, plašāk pazīstams kā Niki Piličs, dzimis Splitā, laikā, kad Horvātija vēl bija daļa no Dienvidslāvijas, savu spožo sportista karjeru sācis jau pusaudžu gados. Viņa talants ātri vien ieguva plašu atpazīstamību, un jau 1960. gadu sākumā viņš bija Dienvidslāvijas jauniešu izlases goda pārstāvis. Piliča spožākie sasniegumi viņa spēlētāja karjerā ietver iekļūšanu prestižā Vimbldonas turnīra pusfinālā 1967. gadā, kurā viņš negaidīti uzvarēja slaveno Roy Emersonu. Vēlāk, 1973. gadā, viņš sasniedza Francijas Atklātā čempionāta finālu, lai gan tur piekāpās rumānim Ilie Năstasei. Neaizmirstams ir arī viņa 1970. gada panākums ASV Atklātajā čempionātā dubultspēlēs, kur pārī ar francūzi Pierre Barthès viņi uzvarēja tā laika spēcīgākos duetus, tostarp John Newcombe un Rod Laver. Spēlētāja karjerā Piličs pakāpās līdz pat pasaules ranga sestajai vietai, apliecinot savu dominanci elites līmenī. Viņš bija viens no pirmajiem astoņiem profesionālajiem spēlētājiem, kuriem tika dots iesauka “Handsome Eight”, parakstot līgumu ar Lamar Hunt izveidoto World Championship Tennis (WCT) turnīru apritē, kas būtiski palīdzēja aizsākt jaunu, profesionālu ēru tenisā.
Strīdīgais Vimbldonas boikots un cīņa par sportistu tiesībām
Viena no visspilgtākajām un, iespējams, visstrīdīgākajām epizodēm Nikolasa Piliča karjerā bija 1973. gada Vimbldonas turnīra boikots. Šajā gadā Dienvidslāvijas Tenisa federācija apsūdzēja Piliču par atteikšanos pārstāvēt savu valsti Deivisa kausa izcīņā pret Jaunzēlandi. Neskatoties uz Piliča noliegumu šīm apsūdzībām, viņš tika diskvalificēts, un šis sods skāra arī viņa dalību Vimbldonas turnīrā. Starptautiskā Tenisa federācija (tagad ITF) atbalstīja Dienvidslāvijas lēmumu, samazinot diskvalifikāciju tikai līdz vienam gadam. Tomēr šī situācija izraisīja plašu rezonansi. Jaunizveidotā Profesionālo tenisistu asociācija (ATP) stingri nostājās Piliča pusē. Kopumā 81 spēlētājs, ieskaitot 12 no 16 pasaules vadošajiem tenisistiem, boikotēja Vimbldonas turnīru, protestējot pret Piliča netaisnīgo sodīšanu. Šis notikums kļuva par pagrieziena punktu tenisa vēsturē, nostiprinot ATP pozīcijas kā spēlētāju tiesību aizstāvi un izceļot Piliča nozīmīgo lomu cīņā par sportistu brīvību un godīgumu.
Trenera karjera un mantojums
Pēc spēlētāja karjeras beigām 1978. gadā, Nikola Piličs veiksmīgi pievērsās trenera darbam, kurā guva vēl nebijušus panākumus. No 1987. līdz 1996. gadam viņš vadīja Vācijas vīriešu tenisa izlasi, sekmējot tās pirmo triumfu Deivisa kausa izcīņā 1988. gadā. Vācieši viņa vadībā atkal uzvarēja šajā prestižajā komandu turnīrā arī 1989. un 1993. gadā. Piliča pieredze un talants bija pieprasīts arī citur. Viņš kā Horvātijas izlases kapteinis triumfēja Deivisa kausā 2005. gadā, bet ar Serbijas izlasi izcīnīja uzvaru 2010. gadā. Tas padara Piliču par pirmo un vienīgo treneri, kurš ieguvis Deivisa kausu ar trim dažādām valstu izlasēm, apliecinot viņa universālo talantu un spēju iedvesmot sportistus. Viņa ietekme uz tenisu ir bijusi milzīga, īpaši strādājot ar jaunajiem talantiem. Laika posmā no 2015. līdz 2017. gadam Piličs pildīja padomnieka pienākumus Vācijas Tenisa federācijā (DTF), vienlaikus turpinot aktīvi strādāt savā akadēmijā Minhenē, audzinot nākamos tenisa zvaigžņotos. Viņa audzēkņu vidū bija arī tādi spilgtākie talanti kā bijušais pasaules ranga līderis un daudzkārtējais “Grand Slam” titulu ieguvējs serbs Novaks Džokovičs, kurš Piliču vienmēr ir uzskatījis par savu mentoru un vienu no galvenajiem iemesliem saviem panākumiem.
Atskatoties uz leģendāro dzīvi
Nikola Piliča aiziešana ir milzīgs zaudējums tenisa pasaulei. Viņa dzīve un karjera ir iedvesmojošs stāsts par talantu, neatlaidību, cīņu par savām tiesībām un spēju iedvesmot citus. Piličs ne tikai sasniedza augstas virsotnes kā spēlētājs, bet arī kļuva par vienu no respektētākajiem un veiksmīgākajiem treneriem pasaulē. Viņa mantojums dzīvos turpmākās paaudzēs, atgādinot par patiesu sporta garu un nenovērtējamo ieguldījumu tenisa attīstībā.