Sestdien, 14. decembrī, Pasaules kausa posmā biatlonā Austrijas trasē Hohfilcene, Latvijas vīriešu biatlona komanda piedzīvoja vilšanos, nespējot sasniegt finišu stafetes sacensībās. Komanda izstājās jau trešajā etapā, un Latvijas cerības uz augstu vietu tika kliedētas.
Vīriešu stafetes drāma un Norvēģijas triumfs
Latvijas kvartetam šajās sacensībās tika pieteikti Rihards Lozbers, Aleksandrs Patrijuks, Edgars Mise un Renārs Birkentāls. Diemžēl komanda tika noņemta no trases kā pirmā, kas nozīmēja pēdējo pozīciju. Trīs mūsu sportisti – Lozbers, Patrijuks un Mise – ugunslīnijās pieļāva kopumā 13 kļūdas un saņēma trīs soda apļus. Sacensības, kurās startēja arī Slovākijas un Bulgārijas komandas, pēc apli apdzītas, uzvaru pārliecinoši izcīnīja Norvēģijas biatlona izlase, ko pārstāvēja Juhanness Dāle-Ševdāls, Juhans Ūlavs Botns, Sturla Holms Lēgreids un Vetle Šostads Kristiansens. Sudraba medaļas ieguva Francijas komanda, bet bronzu aizraujošā cīņā otrajā pusē izrāva zviedri, kuri sākumā nebija pat labāko desmitniekā. Igaunijas komanda ieņēma augsto astoto vietu.
Sacensību gaitā Latvijas sportisti saskārās ar dažādiem izaicinājumiem. Pirmajā aplī Rihards Lozbers, cenšoties noturēties līderu grupā, ieņēma 13. pozīciju, bet jau nākamajā starpposmā pakāpās uz piekto vietu. Tomēr uzņemtais temps atspēlējās, un pirmajā šautuvē Lozbers pieļāva vienu kļūdu un saņēma soda apli, atgriežoties trasē pēdējā, 22. pozīcijā. Lai gan stāvus šaušanā sportists kļūdījās tikai vienreiz, spēja pakāpties vien par vienu vietu. Tikmēr citu komandu sniegums arī nebija bez kļūdām – Igaunijas Renē Zahkna, pametot otro ugunslīniju līderpozīcijā, stafeti nodeva ceturtajā vietā. Otrā etapa šaušanā guļus pieredzējušais Jakovs Faks no Slovēnijas pieļāva piecas kļūdas un veica divus soda apļus. Latvijas sportists Aleksandrs Patrijuks otrajā ugunslīnijā kļūdījās trīsreiz, izvairoties no soda apļa, taču stāvus šaušanā, pat izmantojot rezerves patronas, divi mērķi palika neatvērti, kas nozīmēja vēl divus soda apļus. Edgars Mise, uzsākot trešo etapu, vēl nebija paspējis izšaut visas patronas, kad ugunslīnijā jau ieradās līderis Sturla Holms Legreids no Norvēģijas.
Latvijas dāmu stafete Austrijā: 18. vieta un pieredzes gūšana
Arī Latvijas dāmu biatlona izlase Pasaules kausa posmā Austrijā 4×5 kilometru stafetē nesasniedza cerēto rezultātu, finišējot 18. vietā starp 20 startējušajām komandām. Komandā startēja Baiba Bendika, Sanita Buliņa, Annija Sabule un Sandra Buliņa. Lai gan rezultāts nav tas, ko līdzjutēji gaidīja, katra sacensība ir vērtīga pieredze, kas palīdz attīstīties un gūt pārliecību par sevi starptautiskā arēnā.
Sacensībās uzvaru pārliecinoši izcīnīja Zviedrijas komanda, atstājot otrajā vietā Norvēģiju un trešajā Vāciju. Latvijas sportistes stafeti nodeva ar vienu soda apli un desmit papildu patronām, finišējot 18. vietā. Divas sāncensības tika apsteigtas par apli. Baiba Bendika, izmantojot trīs rezerves patronas un pieļaujot vienu soda apli, stafeti Sanitai Buliņai nodeva 15. vietā. Sanita Buliņa, lai gan pieļāva kļūdas un izmantoja četras papildu patronas, komandu spēja pakāpt uz 14. pozīciju. Annija Sabulei, izmantojot tikai vienu rezerves patronu, izdevās sasniegt 13. vietu, taču Sandra Buliņa, lai arī veica bez soda apļiem un izmantoja divas papildu patronas, noslēdza stafeti 18. pozīcijā.
Lai gan rezultāti nav tie spožākie, ir svarīgi atcerēties, ka biatlona attīstība prasa laiku un neatlaidīgu darbu. Katra stafete un individuālais starts ir solis uz priekšu, gūstot neatsveramu pieredzi un pilnveidojot savas prasmes. Latvijas biatlona federācija un sportistes turpina strādāt pie snieguma uzlabošanas, cerot uz labākiem rezultātiem nākotnē.