Panthers panāk svarīgus punktus Losandželosas sakāvē
Nacionālās hokeja līgas (NHL) regulārā čempionāta spēlē aizvadītajā naktī Uvja Balinska pārstāvētā Floridas «Panthers» komanda guva uzvaru savā laukumā, pārspējot Losandželosas «Kings» ar rezultātu 3:2. Šis panākums nostiprinājis Stenlija kausa pašreizējo čempionu pozīcijas Atlantijas divīzijas tabulā, apliecinot komandas spēju uzvarēt arī spraigās un neizteiksmīgās spēlēs.
Spēle, kas norisinājās 18. decembrī, bija ļoti rezultatīva tikai pirmajās divās trešdaļās, bet noslēgumā izvērtās par īstu cīņu, kurā latviešu aizsarga Balinska ieguldījums bija jūtams nevis ar rezultativitātes punktiem, bet gan ar svarīgu aizsardzības darbu.
Balinska aizsardzības darbs izceļas uz fona
Lai gan šajā konkrētajā mačā Uvis Jānis Balinskis neatzīmējās ar vārtu gūtiem vārtiem vai piespēlēm, viņa statistika demonstrē atbildīgu spēli aizsardzībā. Aizsargs laukumā pavadīja 14 minūtes un 23 sekundes, kurās paspēja izpildīt vienu metienu pa pretinieku vārtiem un pielietot vienu spēka paņēmienu. Vislielākā nozīme bija viņa sniegumam vārtu priekšā: Balinskis bloķēja trīs metienus un veica vienu pārtvērto ripu. Viņa lietderības koeficients šajā spēlē bija pozitīvs, sasniedzot +1.
Interesanti, ka šajā mačā Balinskis arī divreiz provocēja pretinieku noraidījumus, tādējādi nodrošinot «Panthers» iespēju spēlēt vairākumā. Lai gan neviens no šiem vairākumiem netika realizēts vārtu guvumā, šāds spiediens uz pretinieku aizsardzību ir nozīmīgs faktors. Balinskis nevienādos sastāvos laukumā pavadīja minimālu laiku, taču viņa sniegums pilnā sastāvā bija stabils.
«Panthers» uzvaru gājiena turpinājums
Uzvara pār «Kings» bija jau trešā pēc kārtas «Panthers» komandai, nostiprinot tās tendenci uzlabot rezultātus decembrī. Šajā mēnesī Floridas klubs iekrājis 13 punktus (sešas uzvaras, divi zaudējumi pamatlaikā, viena uzvara pagarinājumā vai pēcspēlē), kas šajā ziempuša mēnesī ir viens no labākajiem rādītājiem līgā. Tādējādi pēdējo septiņu spēļu laikā «Panthers» zaudējusi tikai vienu reizi.
Spēles gaita nebija vienkārša. Stenlija kausa ieguvēji jau pirmajā trešdaļā nonāca iedzinējos ar 0:1. Tomēr otrā perioda sākumā Antons Lundels realizēja vairākumu, panākot neizšķirtu, un Kārters Verhegī ātri pārņēma vadību, padarot rezultātu 2:1. Trešā perioda otrajā sekundē Sems Benets panāca jau komfortablu 3:0 pārsvaru. Lai gan «Kings» paguva atspēlēt vienus vārtus ar Kevina Fialas metienu, Floridas aizsardzība spēja noturēt minimālo pārsvaru līdz pat mača beigām.
Cīņa par pozīcijām Austrumu konferencē
Floridas «Panthers» ar izcīnītajiem punktiem Austrumu konferences kopvērtējumā ar 38 punktiem 33 spēlēs pakāpusies uz astoto vietu. Šī pozīcija nodrošina pagaidām vietu izslēgšanas turnīrā, taču atšķirības starp tuvākajām komandām ir minimālas. Balinskis un viņa komanda ir ļoti tuvu tādām vienībām kā Tampabejas «Lightning» (kurā spēlē Zemgus Girgensons), kam ir par vienu punktu vairāk, un Bostonas «Bruins» un Detroitas «Red Wings», kuras atrodas augstāk ar attiecīgi diviem un trim punktiem lielāku pārsvaru.
Latvijas aizsarga loma šosezon ir kļuvusi par stabilu, taču ne tik rezultatīvu kā iepriekšējā – 2024./2025. gada sezonā viņš savāca 18 punktus 76 spēlēs. Šosezon (2025./2026. gada sākumā) viņa statistika 23 spēlēs ir 1 vārti un 6 piespēles, kas norāda uz lielāku fokusu uz aizsardzības niansēm. Viņa spēja dot komandai bloķētus metienus ir īpaši vērtīga, īpaši, kad komandā ir pēkšņas savainošanās.
Ieskats Balinska sezonā un nākotnes perspektīvas
Uvja Balinska karjera NHL, sākot ar negaidītu līgumu ar «Panthers» 2023. gada aprīlī kā nediplomētam spēlētājam, ir bijusi izaugsmes stāsts. Viņš ir pierādījis sevi kā uzticamu aizsargu, kurš spēj pildīt trešā pāra lomu. Lai gan uzbrukuma statistika var būt mainīga, viņa fiziskais sniegums un spēja lasīt spēli, bloķējot metienus, nodrošina viņam vietu sastāvā. Šī sezona, kurā viņš ir savācis 7 punktus pirmajās 26 spēlēs, liecina par līdzīgu lomu kā iepriekšējā, konkurējot par vietu trešajā aizsargu pāri.
Floridas «Panthers» komandai, kura pērn aizstāvēja Stenlija kausu, katra uzvara ir svarīga cīņā par augstāku sējas vietu play-off. Balinska atbildīgais sniegums pret «Kings» ir apliecinājums tam, ka komandas panākumi nebalstās tikai uz zvaigžņu uzbrukumu, bet arī uz uzticamiem otrā ešalona spēlētājiem, kuri veic ne tik efektīvu, bet ne mazāk svarīgu darbu. Nākamās spēles rādīs, vai Floridai izdosies saglabāt šo decembra sniegumu un nostiprināties konferences augšdaļā.