Dzierkals kļūst par spēles varoni
Latvijas hokejists Mārtiņš Dzierkals pirmdien Davosā demonstrēja izcilu sniegumu, gūstot divus vārtus un palīdzot Prāgas “Sparta” komandai ar pārliecinošu 5:1 uzvaru pār Kanādas izlasi nodrošināt vietu Špenglera kausa izcīņas pusfinālā. Kā ziņo telekanāls TV3, Dzierkala precīzie metieni, īpaši tas, kas tika panākts pretuzbrukumā, un vēlāk arī tukšos vārtos, izrādījās izšķirošie šajā ceturtdaļfināla mačā. Viņa divi precīzie raidījumi kopumā turnīrā ir jau trīs vārti.
Spēles gaita un izšķirošie momenti
Mačs iesākās piesardzīgi, un pirmās divas trešdaļas noslēdzās bez gūtiem vārtiem. Pirmajā periodā abas komandas izturēja pa vienam mazākumam, savukārt otrajā periodā spēle ritēja līdzīgi, bet vārti netika gūti. Situācija mainījās trešā perioda vidū, kad 47. minūtē Dzierkals pēc garas piespēles no aizsarga Jakuba Krejčīka izmantoja pretkustību un ar precīzu metienu pārspēja Kanādas vārtsargu Konoru Hjūzu, atklājot rezultātu 1:0. Lai gan Kanādas hokejistiem izdevās panākt neizšķirtu 1:1 pēc Metjū Pekas metiena, jau 95 sekundes vēlāk Filips Hlapīks atguva vadību Prāgas “Sparta” komandai. Spēles beigās, kad Kanādas izlase centās izglābties, nomainot vārtsargu pret sesto laukuma spēlētāju, Dzierkals guva savus otros vārtus šajā spēlē, raidot ripu tukšos vārtos un panākot 3:1. Vēlāk Kristians Vesalainens un Davids Nemečeks guva vēl divus vārtus, noslēdzot spēli ar rezultātu 5:1.
Špenglera kausa vēsture un “Sparta” izredzes
Šī uzvara ļauj Prāgas “Sparta” komandai sasniegt Špenglera kausa pusfinālu, kurā tā tiksies ar ASV koledžu izlasi. Kanādas izlase, kas ir viena no tituliem bagātākajām komandām turnīra vēsturē (16 tituli, tāpat kā mājinieki “Davos”), ir izstājusies no cīņas par trofeju. Šī ir pirmā reize kopš 2022. gada, kad Kanādas izlase nespēja iekļūt Špenglera kausa pusfinālā. “Sparta” iepriekšējā dalības reizē 2022. gadā sasniedza finālu, kurā gan zaudēja pēc pagarinājuma. Šis ir 97. Špenglera kausa izcīņas turnīrs, kas ir vecākais Eiropas klubu turnīrs. Prāgas LTC ir ieguvusi septiņus titulus, kas ir trešais labākais rādītājs vēsturē. Kanādieši nav ieguvuši Špenglera kausu kopš 2019. gada.
Citplanētieši un citi latviešu hokejisti
Šī gada Špenglera kausā piedalās arī citi latviešu hokejisti. Martins Laviņš pārstāv ASV koledžu izlasi, kas arī ir sasniegusi pusfinālu, kurā tiksies ar “Sparta”. Dzierkals ir kļuvis par 19. Latvijas hokejistu, kurš guvis vārtus Špenglera kausā. Pēdējais, kurš to paveica pirms Dzierkala, bija Rodrigo Ābols 2022. gadā. Pirms šīs spēles Dzierkals jau bija guvis vienus vārtus turnīrā, palīdzot “Sparta” uzvarēt Helsinku IFK ar 4:1.