Olimpiskā sastāva skaidrojums
Latvijas hokeja izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš ir sniedzis detalizētu skaidrojumu par 25 spēlētāju sastāva izvēli gaidāmajām Milānas un Kortīnas olimpiskajām spēlēm. Viņš uzsvēris, ka olimpiskais turnīrs ir kā “sprints”, kurā nebūs laika ieskrieties vai kaut ko īpaši pārbaudīt, tādēļ komandai ir jābūt gatavai praktiski uzreiz pēc savākšanās.
Kopumā sastāvā iekļauti trīs vārtsargi, astoņi aizsargi un 14 uzbrucēji. No šiem spēlētājiem divpadsmit piedzīvos savu debiju olimpiskajās spēlēs, savukārt 13 hokejisti jau iepriekš ir startējuši olimpiskajos turnīros. Ilggadējais izlases kapteinis Kaspars Daugaviņš ir starp pieredzējušākajiem spēlētājiem, viņam šīs būs ceturtās olimpiskās spēles karjerā.
Spēlētāju izvēles kritēriji
Vītoliņš skaidro, ka spēlētāju izvēlē liela nozīme pievērsta viņu sniegumam klubos un noderībai konkrētos spēles elementos. Viņš atzīmējis, ka parasti sākotnēji tika noteikti desmit stabili uzbrucēji, bet pārējās vakances tika aizpildītas, meklējot spēlētājus ar specifiskām vajadzībām.
Kā piemēru Vītoliņš minējis centra uzbrucēju pozīciju, kurā Denisu Smirnovu apsteiguši Oskars Batņa un Haralds Egle. Lai gan Smirnovs sevi labi parādījis pārbaudes turnīros, viņš kluba sastāvā spēlējis mazāk nekā Batņa un Egle. Tāpat pieredzējušais Roberts Bukarts, kurš sezonas vidū nonācis Austrijas čempionātā, izvēlēts, lai gan nebija aktīvs visu sezonu. Treneris uzsvēris Bukarta pieredzi, prasmi vairākumā un to, ka viņš ir viens no labākajiem pēcspēles metienu izpildītājiem, kas olimpiskajā turnīrā var izrādīties ļoti svarīgi.
Debitanti un pieredzējušie spēlētāji
Sastāvā iekļauti arī trīs debitanti – aizsargs Alberts Šmits, kā arī uzbrucēji Sandis Vilmanis un Ēriks Mateiko. Šiem spēlētājiem iepriekš nav bijusi pieredze olimpiskajās spēlēs vai pasaules čempionātos. 18 gadus vecais aizsargs Alberts Šmits ir sevi skaļi pieteicis un tiek prognozēts kā augsts NHL drafta izvēle.
Savukārt ilggadējais izlases kapteinis Kaspars Daugaviņš un aizsargs Oskars Cibuļskis ir starp pieredzējušākajiem spēlētājiem ar 37 gadu vecumu. Ralfs Freibergs trešo reizi dosies uz olimpiskajām spēlēm.
Klubu pārstāvniecība un gatavošanās
Latvijas izlases sastāvā pārstāvētas astoņas dažādas līgas, vislielākā pārstāvniecība ir no Čehijas Ekstralīgas, kurā spēlē pieci aizsargi un trīs uzbrucēji. Spēlētāji ar NHL līgumiem uz Itāliju dosies ar NHL organizētiem reisiem.
Latvijas izlase gatavošanos olimpiskajām spēlēm sāks 2. februārī Rīgā, “Daugavas ledus hallē”. Uz Itāliju komanda dosies 5. februārī. Pirms turnīra paredzēta viena pārbaudes spēle pret Šveices izlasi Milānā. Olimpiskais turnīrs norisināsies no 11. līdz 22. februārim.
Olimpiskā sastāva spēles C grupā
Latvijas hokeja izlase C grupā tiksies ar ASV, Vācijas un Dānijas izlasēm. Pirmā spēle paredzēta 12. februārī pret ASV, 14. februārī sekos spēle pret Vāciju, bet 15. februārī – pret Dāniju.