ANPZoektocht naar het lichaam van de vermiste Germa van den Boom na een tip aan de Peter R. de Vries Foundation
De Peter R. de Vries Foundation wil vastgelopen moord- en vermissingszaken gaan oplossen. Nederland telt naar schatting zeker 1300 van zulke coldcase-zaken die al jaren op de plank liggen. Vaak tot wanhoop van nabestaanden en achterblijvers. De stichting, die is vernoemd naar de vermoorde misdaadverslaggever, staat zulke families bij en vraagt aandacht voor de zaken, maar wil nu ook zelf aan de slag.
“Nabestaanden en achterblijvers zijn boos en verdrietig en kloppen ten einde raad bij ons aan”, zegt directeur Annemiek van Spanje. “Tegelijkertijd horen wij van de politie regelmatig dat zij te weinig capaciteit hebben om zaken op te pakken.”
Beloning
Peter R. de Vries werd vermoord in 2021. Kort voor zijn dood had de misdaadverslaggever nog een grote beloning uitgeloofd voor aanwijzingen in de zaak van de vermiste studente Tanja Groen. Zijn werk voor coldcase-zaken werd voortgezet door zijn dochter Kelly, die directeur werd van de foundation.
De stichting loofde de afgelopen jaren in ruim veertig zaken een beloning uit en vroeg in de media het publiek om hulp. Met enig succes: na bijna dertig jaar werd twee jaar geleden het lichaam geïdentificeerd van een vermiste vrouw uit Putten. Ook droeg de stichting bij aan een oplossing in de zaak van Mike Venema, een Nederlander die op de Antillen werd vermoord.
Een van de zaken waar de foundation aandacht voor vraagt, is de raadselachtige verdwijning van Herman Ploegstra. Zijn broers zitten vijftien jaar later nog vol met vragen, vertellen ze aan Nieuwsuur.
Herman Ploegstra, al vijftien jaar vermist
In veruit de meeste zaken waar de stichting aandacht voor vraagt, blijft een oplossing uit. Volgens Van Spanje, die vorige maand Kelly de Vries opvolgende als directeur, ligt dat niet aan de inzet van politiemensen. “Wij spreken heel veel bevlogen coldcase-rechercheurs, die werken keihard. Zij willen heel graag, maar krijgen instructies van bovenaf en zijn beperkt in hun middelen vanwege een gebrek aan capaciteit.”
De politie erkent dat ze lang niet alle zaken aankan. Elke politieregio heeft een coldcase-team, maar hun werk is omvangrijk en intensief, zegt René Bergwerff van het coldcase-team Rotterdam. “De politie heeft te maken met heel veel actuele misdaad,” zegt hij. “Dus we moeten onze capaciteit verdelen en daarin keuzes maken. En dan is het heel tragisch dat we soms niet alles kunnen doen wat achterblijvers of nabestaanden graag zouden willen.”
De Peter R. de Vries Foundation wil daarom nu zelf onder meer oud-rechercheurs en forensisch deskundigen inzetten om op zoek te gaan naar aanwijzingen in moord- en vermissingszaken. “Het zou kunnen dat onze mensen ook getuigen gaan horen”, zegt directeur Van Spanje. “Maar dat zullen alleen mensen doen die daarvoor zijn opgeleid en die tot voor kort werkzaam waren bij de politie.”
Spanningsveld
De politie waarschuwt dat er grenzen zijn waar burgers zich aan moeten houden. Zoals de privacy van andere burgers, zegt coldcase-rechercheur Bergwerff. “Een keer iemand aanspreken of die iets weet, daar is niks mis mee. Maar nog eens terugkeren en nog even wat druk zetten, of mensen observeren, is uit den boze.”
Naast de Peter R. de Vries Foundation zijn er nog allerlei particuliere initiatieven voor coldcase-zaken. De politie waardeert de inzet, maar is ook sceptisch. Bergwerff: “Als wij een onderzoek hebben lopen, kan dat worden verstoord door acties van particulieren. Ze kunnen mensen alert maken en beïnvloeden met de manier van vragen stellen. Dat kan in heel veel opzichten niet handig zijn voor het opsporingsonderzoek.”
De stichting erkent dat er sprake is van een spanningsveld. “Ik denk er mensen zijn bij justitie en politie die toch wel wat hartkloppingen krijgen van onze plannen”, zegt Van Spanje. We zullen moeten voorkomen dat we de politie voor de voeten lopen. Maar aan de andere kant: er zijn zo ontzettend veel zaken die op de plank liggen en niet afgestoft worden. Als wij het niet doen, wie doet het dan wel?”
Nieuwsuur om 22.00 uur
Let op: vanaf vandaag begint Nieuwsuur op televisie niet om 21.30 uur, maar om 22.00 uur. Wel gewoon op NPO 2.