‘Rusland vraagt VS om achtervolging te staken van olietanker Bella 1, die onderweg was naar Venezuela’

Het Kremlin heeft de Amerikaanse regering op oudejaarsavond gevraagd om de achtervolging van de lege olietanker Bella 1, die onderweg was naar Venezuela om olie op te pikken, te staken. Dat meldt The New York Times donderdag op basis van twee anonieme ingewijden. De kwestie zet de verhoudingen tussen Rusland en de VS op scherp. Net nu de Amerikaanse president Donald Trump stelt dat de onderhandelingen met de Russen over het beëindigen van de door hun begonnen oorlog in Oekraïne vorderen.

Volgens de krant volgen de Amerikanen het schip, dat vertrok uit de Iraanse haven van Shahid Rajaee, gelegen aan de Straat van Hormuz, al bijna twee weken. De VS poogden de tanker op de Caribische Zee te enteren omdat het „gesanctioneerde” schip onder een valse vlag, die van Guyana, zou varen. De bemanningsleden weigerden medewerking te verlenen aan de Amerikaanse kustwacht en voeren terug naar de Atlantische Oceaan. Ook brachten ze een Russische vlag met verf aan op de zijkant van het vaartuig en lieten ze via radiocontact blijken dat Rusland voor het schip in zou staan, schrijft de krant.

Deze week besloot Rusland het schip te hernoemen tot ‘Marinera’. Het vaartuig werd opgenomen in de Russische databank van schepen. Als thuishaven werd de Russische, aan de Zwarte Zee gelegen, havenstad Sotsji opgevoerd. Daardoor is het diplomatiek gezien ingewikkelder om een schip te confisqueren.

Het Kremlin is een bondgenoot van de Venezolaanse president Nicolás Maduro, tot ergernis van de Amerikaanse president Donald Trump. De Russen spraken vorige week van „steeds escalerende acties van Washington in de Caribische Zee”. Trump kondigde onlangs een „totale en volledige” zeeblokkade af. Daardoor kunnen de VS schepen innemen die volgens hen onder sancties vallen. Dat gebeurde vorige maand bijvoorbeeld bij olietanker Skipper, die ruimte heeft voor 2 miljoen vaten olie.

Trump wil de druk op de Ruslandgezinde regering-Maduro opvoeren. Voor het Zuid-Amerikaanse land, dat door de VS wordt gezien als ‘achtertuin’, is olie een belangrijk exportproduct. De Venezolanen bezitten 17 procent van de wereldwijde reserves.

Geef cadeau

Deel

Mail de redactie

De journalistieke principes van NRC