De Franse Noord-Alpen hebben tijdens de kerstvakantie een uitzonderlijk drukke periode beleefd. In grote delen van Savoie, Haute-Savoie en Isère waren skigebieden nagenoeg volledig volgeboekt, met bezettingsgraden die opliepen tot 99 procent. Daarmee spreken Franse toeristische organisaties van een historisch niveau van bezoekersaantallen.

Accommodaties weken van tevoren al volgeboekt

Met name hooggelegen skigebieden in de Tarentaise-vallei, waaronder La Plagne, draaiden op maximale capaciteit. Accommodaties waren weken van tevoren al volgeboekt en ook op de pistes was het de hele week opvallend druk. Lokale bestuurders spreken van “een van de beste kerstperiodes ooit”.

Hoogte en vroege sneeuw geven vertrouwen

Een belangrijke verklaring voor het succes ligt bij de ligging van de Franse skigebieden. Veel pistes liggen ruim boven de 1700 meter, waardoor de sneeuwzekerheid relatief groot bleef, ondanks zachte fases begin december. Bovendien viel er al vroeg in het seizoen sneeuw, waardoor veel skigebieden eerder dan gepland konden openen. Dat zorgde voor vertrouwen bij vakantiegangers en gaf een duidelijke impuls aan de boekingen rond kerst en oud & nieuw.

Vooral Fransen zelf op wintersport

Opvallend is dat het merendeel van de bezoekers uit Frankrijk zelf kwam. In veel skigebieden bestond tot 70 procent van het publiek uit Franse wintersporters. Buitenlandse gasten – onder andere uit Nederland, België, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk – vormden een kleinere, maar nog steeds belangrijke groep.

Volgens de sector groeit de behoefte van Fransen aan vakanties in eigen land, waarbij de bergen worden gezien als een combinatie van ontspanning, natuur en zekerheid.

Drukte groot, bestedingen terughoudend

Hoewel de skigebieden uitpuilden, merken ondernemers dat wintersporters bewuster met hun budget omgaan. De uitgaven concentreren zich vooral op accommodatie en skipassen. Restaurants, bars en andere extra’s worden vaker overgeslagen of beperkt bezocht.

Verwachtingen richting februari

Na deze recorddrukte kijken Franse skigebieden voorzichtig vooruit naar de voorjaarsvakanties. Als de sneeuwcondities goed blijven, wordt opnieuw een sterke bezetting verwacht.

Lees meer: Dodelijk off-piste drama in Val Thorens: skileraar opgepakt na positieve drugstest