Hoewel er op de tweede dag na de nieuwjaarsnacht in het Zwitserse wintersportdorp Crans-Montana weer volop geskied wordt, is in het dorp het verdriet om de gebeurtenissen in Le Constellation volop zichtbaar. Op de weg naar de bar waar het drama zich voltrok, is een geïmproviseerde herdenkingsplek ontstaan met bloemen, knuffels en kaarsen.
Onze verslaggever is in het dorp en ziet hoe er enerzijds wordt gerouwd en anderzijds het wintersportseizoen gewoon verdergaat:
Inmiddels is er steeds meer bekend over de slachtoffers, al verloopt de identificatie van de lichamen moeizaam. De brand was zo hevig dat veel jonge feestgangers ernstig verbrand raakten. Zwitserse autoriteiten geven aan dat het dagen kan duren voordat alle slachtoffers officieel zijn geïdentificeerd.
Het is al wel vastgesteld dat onder de gewonden zeker 71 Zwitsers, 14 Fransen en 11 Italianen zijn. Ook 4 Serven, een Bosniër, een Belg, een Luxemburger en een Pool raakten gewond. Of er Nederlandse slachtoffers zijn, is nog niet bekend.
De slachtoffers worden behandeld in verschillende ziekenhuizen in de regio. 50 gewonden worden overgeplaatst naar andere Europese landen. Enkelen zijn al overgebracht naar Frankrijk en Italië. Ook Nederlandse brandwondencentra staan klaar om slachtoffers op te vangen.
De centra staan met elkaar in contact en wachten of hun inzet nodig is. Het gaat om het Rode Kruis Ziekenhuis in Beverwijk, het Maasstad Ziekenhuis in Rotterdam en het Martini Ziekenhuis in Groningen.
Een dag na de ramp komt de vraag op: hoe kon het zo erg misgaan? Volgens het Zwitserse Openbaar Ministerie lijkt de brand te zijn ontstaan door het afsteken van ijsfonteinen op flessen champagne. Deze fakkels werden te dicht bij het plafond gehouden, waardoor het vuur zich kon verspreiden.
Tot die conclusie kwamen autoriteiten na het analyseren van videobeelden en het ondervragen van meerdere mensen, onder wie twee Franse managers van de bar. “Verder onderzoek moet uitwijzen of er mensen strafrechtelijk aansprakelijk zijn”, stelt procureur-generaal Beatrice Pilloud.
‘Volgens de norm’
De eigenaar van de Zwitserse bar waar de dodelijke brand heeft plaatsgevonden, meent dat zijn zaak drie keer in tien jaar is gecontroleerd en dat ‘alles volgens de normen is gedaan’. Dat zei hij in gesprek met het Zwitserse nieuwsmedium 24 Heures. De man, die de bar in 2015 met zijn vrouw kocht, weigerde een langer gesprek. Hij zei zich niet goed te voelen na de tragedie van nieuwjaarsnacht.
RTL Nieuws vroeg experts ook naar de oorzaak van de brand, en hoe die zich zo snel kon verspreiden. Volgens Emiritus hoogleraar Jos Lichtenberg heb je voor brand drie dingen nodig: “Brandbaar materiaal, zuurstof en een ontstekingsbron.”
Die bron kan iets ogenschijnlijk onschuldigs zijn, zoals een sterretje of in dit geval een ijsfontein, zegt Lichtenberg. Op zichzelf is dat geen probleem. “Maar wel in combinatie met brandbaar materiaal, zoals tapijt of in dit geval een plafond.”
‘Drama van ongekende omvang’
De 17-jarige Laetitia was erbij toen het helemaal misging. “Ik zag een vriend van me. Toen we het vuur zagen, zijn we meteen naar boven gegaan. Ik hield de arm van mijn vriend vast, maar toen ik de trap op liep, liet ik hem los. Nu kan ik hem niet meer bereiken”, vertelde ze.
De president van Zwitserland heeft vijf dagen van nationale rouw afgekondigd. “Dit is een drama van ongekende omvang”, zei hij. Bij een speciale rouwdienst gisteravond waren honderden mensen aanwezig, die allemaal wel iemand leken te kennen die in het café aanwezig was.
In onderstaande video is te zien hoe een feest in luttele seconden veranderde in een nachtmerrie: