NOS Voetbal•vandaag, 00:20
Getergde Heitinga houdt geloof in Ajax: ‘Of het klaar is? Nee, dat denk ik niet’
Vraag: “Is het klaar voor jou na vanavond?”
Antwoord: “Nee, dat denk ik niet. Het is terecht. Als je die vraag wil stellen, dan moet je ‘m stellen. Maar ik hoor dat je er net bij Davy (Klaassen, red.) ook naar op zoek bent. Luister, de fans balen, wij balen. De spelers zijn helemaal kapot gegaan, tot het gaatje gestreden. We zijn blijven voetballen, met lef. Maar we zijn een team in opbouw. En uiteindelijk weet ik dat we het op de rit gaan krijgen, maar dat kost wel wat tijd.”
Getergd, maar beheerst gaf Ajax-trainer John Heitinga antwoord op de kritische vragen die hij op zich afgevuurd kreeg na de ontluisterende 4-0 nederlaag tegen Olympique Marseille.
Een nederlaag, die binnen een kwartier al onafwendbaar werd toen uitgerekend oud-Feyenoorder Igor Paixão twee keer profiteerde van fouten in de verdediging en zijn tanden bloot lachte. Uiteindelijk was Olympique met 4-0 nog genadig voor Ajax.
“Je speelt gewoon tegen een heel goede ploeg, die vorige week nog Paris Saint-Germain heeft verslagen”, relativeerde Heitinga. “Een ploeg die Champions League-les heeft gegeven. Ik heb de jongens complimenten gegeven. We hebben met lef gespeeld, gevochten en ook met 4-0 nog blijven vechten.”
ANPUitgerekend oud-Feyenoorder Igor Paixão was opnieuw plaaggeest voor Ajax.
Toch was er wel degelijk genoeg aan te merken op het machteloze spel van Ajax. Vooral het hoge druk zetten en daarmee veel ruimte in de rug te laten oogde naïef.
Twee treffers kwamen uit een vlijmscherpe, maar ook kinderlijk eenvoudige omschakeling van Marseille. De andere twee door knullig balverlies, van twee van zijn meest geroutineerde spelers nog wel.
“Ik blijf zeker achter mijn plan staan”, was Heitinga stellig. “We proberen met lef te spelen. Ik zie ze elke dag. Jullie zien ze alleen onder de vier lichtmasten. In het voetbal kun je een foutje maken. Alleen in de eredivisie wordt het niet afgestraft, hier wel. We willen terug naar het Champions League-niveau, maar moeten daarin wel groeien.”
EPAAjax-trainer John Heitinga strijdbaar langs de lijn in Marseille.
De nederlaag in de eigen Johan Cruijff Arena tegen Internazionale kon nog afgedaan worden als een les in effectiviteit, met name bij hoekschoppen. In Marseille zakte Ajax voetballend diep door de ondergrens.
Na een moeizame seizoenstart, waarin Ajax geen moment kon overtuigen en de kritiek op Heitinga steeds luider klinkt, gaat het al snel over zijn positie. Aan de vooravond van de confrontatie in Frankrijk liet Heitinga nog weten zich geen ‘dead man walking’ te voelen.
Dat is na de wedstrijd nog steeds het geval. “Of ik me zorgen maak om mijn positie? Nee.”
Klaassen: ‘Achter de oren krabben’
Davy Klaassen, die zelf een rol bij de tweede goal van Paixão met knullig balverlies, had ook geen verklaring voor de kansloze nederlaag. “We zijn gewoon te slordig. Waardoor komt die slordigheid, daar moeten we achter komen. Dat is een proces.”
“Hoog druk zetten en afjagen is zeker een bewuste keuze. Naïef? Nee, dat vind ik niet. Ik denk niet dat als we ons ingraven, dat we meer kans maken. Er is veel heisa rond de club en dat helpt niet. Het geloof in de trainer is er.”
Klaassen twijfelt niet aan trainer Heitinga: ‘Heisa in de pers helpt niet’
“Ze laten ons een beetje voetballen en zijn levensgevaarlijk in de tegenstoot”, zocht Klaassen toch naar een verklaring. “In de tweede helft hebben we wel die push naar voren, maar dan staat het al wel 4-0.”
Om te concluderen: “We moeten ons goed achter de oren krabben. Dit soort ploegen, die een paar jaar geleden ver achter ons lagen, liggen nu ver voor ons.
Taylor: ‘Eerlijk tegen elkaar, geen zorgen’
Ook Kenneth Taylor stond vierkant achter de riskante tactiek. “Achteraf is alles makkelijk te verklaren”, zei Taylor voor de camera van Ziggo Sport. “We hadden een plan en dat heeft niet goed uitgepakt. We kunnen helaas niet terug in de tijd om dingen anders te doen.”
Op de vraag of de spelers van Ajax elkaar de waarheid durven zeggen, zegt hij zonder aarzeling. “We zijn vrij eerlijk tegen elkaar, daar hoef je je geen zorgen om te maken.”