Het succes van het Marvel Cinematic Universe was ongekend, dus het was te verwachten dat andere studio’s hun eigen versie van een ‘Cinematic Universe’ wilden creëren. Ze dachten bij Universal Pictures dat een Cinematic Universe rondom klassieke filmmonsters als Dracula, The Mummy, The Invisible Man etc. hun antwoord op het MCU kon worden. Niets bleek minder waar.
Het betreft hier de film Dracula Untold. Regisseur Gary Shore kreeg niet alleen de taak om een moderne herinterpretatie van Vlad/Dracula neer te zetten, maar ook een Marvel-achtig Cinematic Universe af te trappen.
Verhaal
In het 15e-eeuwse Transsylvanië staat Vlad III (Luke Evans), prins van Walachije, bekend als een rechtvaardig heerser. Samen met zijn geliefde vrouw Mirena (Sarah Gadon) heeft Vlad een langdurige vrede bewerkstelligd en ervoor gezorgd dat zijn volk beschermd wordt, met name tegen het Ottomaanse Rijk.
Wanneer sultan Mehmed II (Dominic Cooper) echter 1000 jongens van het land, waaronder Vlads zoon, voor zijn leger eist, sluit Vlad een deal met een monster waarmee hij de Turken kan verslaan, maar waarmee hij zijn menselijkheid verliest.
Opzet
Shore vertelde dat hij na de productie een nieuw einde moest filmen, zodat Universal de optie had om een Cinematic Universe af te trappen als de film een succes was. Dit resulteerde in een van de meest vage eindscènes van de laatste jaren. We zien Dracula in de moderne tijd, waar hij een vrouw tegenkomt die exact lijkt op zijn voormalige echtgenote.
Vervolgens zien we het personage gespeeld door Charles Dance terug. Dit personage zegt “Let the games begin” en daar eindigt de scène. Wat dit precies inhield, weten we vandaag de dag nog steeds niet.
Dark Universe
Dracula Untold bleek niet het startpunt voor een Cinematic Universe. Het productiebudget van de film wordt tussen de 70 en 100 miljoen dollar geschat. De totale omzet aan de bioscoopkassa’s was 217 miljoen dollar. De film was dus geen gigantische flop, maar ook niet het succes waar ze bij Universal op hoopten.
Drie jaar later kwam Universals volgende Cinematic Universe-startpunt uit: The Mummy met Tom Cruise. Deze film moest het ‘Dark Universe’ aftrappen. Namen als Johnny Depp, Javier Bardem en Angelina Jolie waren betrokken bij toekomstige projecten, maar die kwamen er nooit van.