NOSCeylin del Carmen wint een memorabele wereldbekerveldrit in Zonhoven.
NOS Sport•gisteren, 14:38
Ceylin del Carmen Alvarado heeft een buitengewone editie van de prestigieuze veldrit van Zonhoven op haar naam geschreven.
In een door valpartijen gekenmerkte sneeuweditie van de befaamde cross rond ‘de Kuil’ maakte de winnares van vorig jaar net iets minder foutjes dan Lucinda Brand en Puck Pieterse.
Alvarado beëindigde de zegereeks van Brand, die 13 veldritten op rij had gewonnen. Brand werd wel tweede, haar 61ste podiumplek op rij. Puck Pieterse completeerde het podium.
Geliefd en gevreesd
Sneeuw, zon, zand en valpartijen, veel valpartijen. Niemand werd gespaard in Belgisch-Limburg.
Sindsdien is de Kuil uitgegroeid tot een icoon in het veldrijden. Geliefd door waaghalzen als voormalig winnares Puck Pieterse die het zaterdag als een van de weinigen aandurfde het parcours te verkennen, maar ook gevreesd.
Zo heeft Lucinda Brand minder goede herinneringen aan De Kuil. In 2024 brak ze haar neus in Zonhoven, – al was dat niet bij een passage van de Kuil – maar dat weerhield haar niet om een week later Nederlands kampioen te worden.
2024 | Brand hard onderuit, Pieterse wint wereldbekerwedstrijd in Zonhoven
Dit seizoen won Brand op twee wedstrijden na alles wat er te winnen viel, maar ze wacht nog altijd op haar eerste zege in Zonhoven.
Op zondag waren de omstandigheden een stuk milder voor de rensters dan een dag eerder bij de verkenning van Pieterse. Het fraaie winterzonnetje inspireerde de Nederlands kampioene om als een raket van start te gaan en als eerste de Kuil in te duiken.
Toppers bijten alle drie in het zand
Liefst drie keer per ronde kreeg het publiek een afdaling in de Kuil te zien en bij de tweede ging het mis. Pieterse dook als eerste voorover in het zand, Brand passeerde en beet vlak daarna zelf in het zand en ook Alvarado kon de leidster in de wereldbeker niet ontwijken en kwam ten val.
Pieterse, Brand én Alvarado bijten alle drie in het zand van de Kuil van Zonhoven
Pieterse kwam na afloop nog even terug op haar valpartij in de Kuil in de opening. “Ik zat in een verkeerd spoor en wist dat ze van achteren voorbij zouden komen. Maar toen zag ik Lucinda ook vallen en daarna Ceylin ook. En ja, toen moest ik ook wel even grinniken.”
Driestrijd
De schade viel gelukkig mee. Pieterse trok meteen hard door en sloeg een gat van een seconde of tien op het duo Brand en Alvarado.
In de achtergrond kwam vrijwel niemand zonder kleerscheuren door de verraderlijke passages van de Kuil. Zo reed Shirin van Anrooij, winnares van 2023, al snel op ruim een halve minuut van de voorste drie.
Daar ontstond een boeiende driestrijd. Brand en Alvarado keerden halverwege de wedstrijd terug in het wiel van Pieterse en toen de laatste in een verraderlijk bochtje in de sneeuw onderuit ging, gingen ze er zelfs voorbij.
NOSPuck Pieterse valt bij een verraderlijk bochtje in de sneeuw van Zonhoven.
NOSCeylin Alvarado en Lucinda Brand maken er een spannende tweestrijd van in de finale.
Vorige slide
Volgende slide
Op de modderige oplopende stroken kon Brand haar kracht kwijt en sloeg een gat op Alvarado, maar ook nu sloeg het noodlot toe: ze viel op een ijzig gedeelte op de bodem van de Kuil en zag Alvarado naderen.
Alvarado, die vrijdag in de slotfase van de veldrit in Mol de eerste sneeuw trotseerde op weg naar haar eerste zege van het seizoen, rook haar kans en sloeg toe bij de materiaalpost.
Op het moment dat Brand van fiets moest wisselen, gaf Alvarado gas en leek zo de lachende derde te worden.
NOSIn leidende positie gaat Lucinda Brand weer een keer onderuit in Zonhoven.
NOSPuck Pieterse ziet haar laatste hoop op de zege verdwijnen na haar derde valpartij.
Vorige slide
Volgende slide
Brand gaf niet op en kreeg gelijk, want ook Alvarado wist met moeite op de fiets te blijven. Bij het ingaan van de laatste ronde was het verschil nog maar zeven seconden. Pieterse viel nog een keer in de sneeuw en besefte dat de derde plaats het maximale was.
De sterke Brand keerde terug bij Alvarado en ging erop en erover, maar stond even later opeens stil tegen het hek. Die stuurfout deed haar de das om, want Alvarado wachtte niet en won haar eerste wereldbekerveldrit dit seizoen.
Winnares Alvarado was uiteraard in haar nopjes met de zege. Brand baalde vooral. “Ik voelde me heel sterk, ook na de zware crash in het begin. Ik kon elke keer terug komen. Maar als je zo veel fouten maakt, dan is er altijd iemand die dat niet doet.”
Een schrale troost wellicht, maar met haar tweede plaats loop Brand wel weer verder uit op naaste achtervolger Aniek van Alphen in het klassement van de wereldbeker.
Wereldbekerstand vrouwen (na 9 van 12 wedstrijden)