Marokko heeft zich zondag geplaatst voor de kwartfinale van de Afrika Cup. Een treffer van Brahim Díaz na ruim een uur volstond om Tanzania te kloppen: 1-0. De ploeg van bondscoach Walid Regragui neemt het op 9 januari in de kwartfinale in Rabat op tegen de winnaar van Zuid-Afrika – Kameroen. Die landen nemen het deze zondagavond tegen elkaar op in hun achtste finale.
Niet Marokko, maar Tanzania kreeg in de openingsfase de veruit grootste kans in de openingsfase. Een puike voorzet vanaf rechts belandde bij de tweede paal op het hoofd van Simon Msuva, die de bal totaal verkeerd raakte en naast kopte.
Marokko viel in de openingsfase tegen. Het eerste momentje van de Atlasleeuwen kwam van de voet van Neil El Aynaoui. De controleur van AS Roma schoot vanaf randje zestien teleurstellend over.
Marokko kwam langzaam maar zeker beter in de wedstrijd en leek op voorsprong te komen via Ismael Saibari, die een vrije trap overtuigend tegen de touwen kopte. De PSV’er vierde zijn treffer en had pas laat in de gaten dat de vlag terecht de lucht in was gegaan.
Even later gaf Díaz scherp voor op Ayoub El Kaabi, die over kopte. De spits werd bij die actie geraakt door doelman Hussein Masalanga, maar genoeg voor een strafschop was het niet. Op slag van rust zat het El Kaabi opnieuw niet mee, toen zijn kopbal rakelings naast het Tanzaniaanse doel belandde.
Vlak na de start van de tweede helft kwam het opvallend sterke Tanzania bijna op voorsprong. Yassine Bounou wist een schot net niet helemaal lekker te verwerken, waarna Bakari Nondo de rebound van dichtbij hard over het doel werkte.
Marokko nam het heft in handen en kwam bijna op voorsprong via Achraf Hakimi, wiens kiezelharde vrije trap op de lat uiteenspatte. Vlak daarna zorgde Díaz alsnog voor enorme ontlading in Marokko. De creatieveling omspeelde zijn directe tegenstander met een fraaie schijnbeweging en schoot hard raak in de korte hoek: 1-0.
In het restant van de wedstrijd focuste Marokko zich vooral op zijn verdedigende taken. Het dappere Tanzania probeerde daar doorheen te breken, maar het gebrek aan kwaliteit brak het Oost-Afrikaanse land op. Diep in blessuretijd claimde Tanzania een strafschop na een duw van Adam Masina. De arbiter constateerde tot grote woede van Tanzania geen strafbaar feit en Marokko ontsnapte.