Tom Cruise heeft in zijn carrière al tal van zotte en gevaarlijke stunts gedaan in zijn films, vooral in de Mission: Impossible-franchise en Top Gun-films. Je zou dan ook kunnen denken dat hij een van deze films als het lastigste project uit zijn carrière zou noemen, maar dat is helemaal niet zo.

Nadat Cruise in 1996 samenwerkte met regisseur Cameron Crowe aan de sportfilm Jerry Maguire, werkten de twee vijf jaar later opnieuw samen aan de psychologische thriller Vanilla Sky. Cruise speelt in de film de hoofdrol van David Aames, Jr.

Engelstalige remake
Vanilla Sky werd geschreven en geregisseerd door Crowe, die het ook samen met Cruise en Paula Wagner produceerde. Het is een Engelstalige remake van de Spaanse film Open Your Eyes uit 1997, geschreven door Alejandro Amenábar en Mateo Gil.

Naast Cruise zijn ook Kurt Russell, Jason Lee, Noah Taylor en Cameron Diaz te zien in bijrollen, en Penélope Cruz hernam haar rol uit de originele film. Vanilla Sky volgt David Aames, een tijdschriftuitgever die na een verminking bij een auto-ongeluk begint te twijfelen aan de werkelijkheid.

Verdeelde ontvangst
Terwijl de eerste samenwerking tussen Cruise en Crowe, Jerry Maguire, een groot kritisch en commercieel succes was, werd Vanilla Sky veel verdeelder ontvangen. De film werd geprezen om zijn ambitie, sfeer en emotionele complexiteit, maar bekritiseerd als verwarrend, pretentieus of overdadig.

De acteerprestatie van Diaz werd wel alom geprezen en leverde haar nominaties op voor een SAG Award en een Golden Globe Award. Commercieel was Vanilla Sky wel een succes en bracht het wereldwijd meer dan 203 miljoen dollar op, tegenover een productiebudget van 68 miljoen dollar. De film is tegenwoordig uitgegroeid tot een cultklassieker.

Bijzonder moeilijk
Voor Cruise was het personage David Aames bijzonder moeilijk om te belichamen, zozeer zelfs dat hij niet dacht ooit nog zo’n complexe rol tegen te komen. “Je ziet de toon waar Cameron op uit is”, vertelde hij aan Vanity Fair. “Je voelt de emotie, de spanning, de humor.” Gaf dat hem het vertrouwen dat hij het aankon? Niet echt.

“Je denkt: ‘Nou, ik weet niet of het gaat lukken'”, gaf hij toe. “Het is zonder twijfel het lastigste waar ik ooit aan heb gewerkt, en waarschijnlijk ook ooit zal werken.” Er zullen niet veel mensen zijn die Vanilla Sky aanwijzen als de beste film waaraan Cruise zijn naam heeft verbonden, maar voor de hoofdrolspeler was het een ervaring die hem nog lang bijbleef nadat de camera’s waren gestopt met draaien.

Kijken?
Wil je Cruise in Vanilla Sky zien? Je kunt de film huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.