In het gezelschap van zijn advocaten Sven Mary – die ook dienst deed als zijn chauffeur – en Axel De Schampeleire zakte de acteur maandagochtend af naar Beringen. “Ik betwist de feiten niet”, sprak de 48-jarige acteur. “Waarom hij in november niet was komen opdagen”, polste politierechter Ariane Braccio. “De dagvaarding is mij ontglipt omdat ik behoorlijk wat tijd in het buitenland doorbreng.”

Mattias Schoenaerts © Raymond Lemmens

LEES OOK.Matthias Schoenaerts reageert op heisa na elf veroordelingen: met filmpje van bokser Mike Tyson en een vraag tot nieuw proces

Axel De Schampeleire beaamde dat er geen sprake was van kwade wil. “U moet dat in zijn context zien. Na een eerdere veroordeling verbleef mijn cliënt tien maanden in Roemenië voor opnames. Hij is toen telkens terug gekomen om stalen aan justitie af te leveren in verband met zijn middelengebruik.”

Examens niet afgelegd

Schoenaerts moest zich nu voor de politierechtbank verantwoorden nadat hij op 5 en 21 april 2024 in Pelt twee keer tegen de lamp liep bij een verkeerscontrole. Hij beschikte niet over een rijbewijs omdat hij zijn praktisch en theoretisch herstelexamen – dat was een voorwaarde bij een eerdere overtreding om zijn rijbewijs opnieuw te halen – niet had afgelegd. Eerst kwam hij er nog vanaf met een smoes dat zijn papieren in zijn woning in Antwerpen lag, maar bij zijn tweede betrapping was het genoeg en mocht hij het komen uitleggen voor de politierechter. Alleen was er van hem of van zijn advocaten dus geen enkel spoor te bekennen in november.

Zijn overtredingen oogstten heel wat media-aandacht. Zo ook op maandagochtend aan de rechtbank in Beringen. © Raymond Lemmens

Zijn overtredingen oogstten heel wat media-aandacht. Zo ook op maandagochtend aan de rechtbank in Beringen. © Raymond Lemmens

Vervoerbedrijf

Bij verstek werd er een vonnis uitgesproken van 6 maanden en 4.000 euro boete. De rechter hield er toen ook rekening mee dat Schoenaerts al elf correctionele veroordelingen had opgelopen. “Wat is de reden dat u uw herstelexamens niet heeft afgelegd? Op korte tijd werd u twee keer betrapt op het rijden zonder rijbewijs”, klonk het in de politierechtbank. “Het was een ongelukkige timing, maar dat is geen excuus”, antwoordde Schoenaerts.

LEES OOK.Niet alleen door de feiten zelf: waarom politierechter niet mals is voor acteur Matthias Schoenaerts

“Al sinds 2021 beschikt u niet meer over een rijbewijs. Maakt u er dan een gewoonte van om toch maar achter het stuur te kruipen?” “Neen, absoluut niet. Ik doe een beroep op een vervoerbedrijf om me overal naartoe te brengen, maar ik ben toen niet correct geweest”, was het antwoord van de acteur. “U vindt in de boekhouding van zijn vennootschap daarvan de bewijzen”, sprak Sven Mary.

Problemen in de VS

De procureur vroeg om de eerder uitgesproken straf te bevestigen. “Hij had zijn theoretisch en praktisch examen moeten afleggen. Bovendien zijn er al de elf eerdere veroordelingen en is nog een dossier lopende na feiten van november vorig jaar.” Sven Mary vroeg om het verzet ontvankelijk te verklaren waardoor de celstraf komt te vervallen. “Laten we het dossier dan uitstellen op zes maanden. Intussen kan hij zijn examens doen en tests afleggen en tonen dat de man aan zijn re-integratie werkt. Laten we op die manier naar elkaar toegroeien.”

Mary wees in ruil op het schuldinzicht bij Schoenaerts en op een probleem voor de acteur om nog de Verenigde Staten binnen te geraken. “Hij zegt dat het fout is geweest. Daarnaast vertoeft mijn cliënt veel in de Verenigde Staten. Als je naar daar wil gaan moet je een document ondertekenen, het zogenaamde Esta. Een celstraf van zes maanden is een probleem, niet aanbevolen. Na een veroordeling in 2021 hebben we dit na een lange procedure kunnen regelen. Ik vraag om een gunst. Hopelijk ga ik steun krijgen. Schoenaerts heeft het begrepen. Die tests gaat hij doen. Hij heeft het nu begrepen en een rijverbod zal er zijn. Als hij dan nog een keer zijn motor bovenhaalt om tegen drie uur ’s nachts een pakje sigaretten te kopen en gecontroleerd wordt, mag u de hakbijl bovenhalen.”

Vervolg in september

De politierechter ging ermee akkoord en verklaarde het verzet ontvankelijk. Ook had ze nog een advies voor Schoenaerts. “U kunt namiddag al naar het examencentrum in Alken gaan om het af te leggen als u toch zo krap qua timing zit.” “Ik zal eerst nog moeten studeren. Het theoretisch examen is veel complexer geworden”, zuchtte Schoenaerts. “Doe dat toch maar binnenkort. De volgende maanden gaat de wegcode helemaal veranderen”, aldus de rechter.

De zaak krijgt een vervolg op 14 september. Dan moet Schoenaerts aantonen of hij de examens succesvol heeft afgelegd en moeite heeft gedaan om zijn plaats in het verkeer terug op te eisen. “Het is aan u om te tonen dat het menens is”, aldus rechter Braccio. “Als hem dat niet lukt tegen september, zal het toch zonder mij als advocaat zijn”, verzekerde Sven Mary.

LEES OOK.Matthias Schoenaerts tekent verzet aan tegen veroordeling voor rijden zonder rijbewijs: “Niet de bedoeling om niet te verschijnen voor de rechter”