KRALENDIJK – Op sociale media is de afgelopen zondag massaal gereageerd op het statement van TUI over de annuleringen en vertragingen van vluchten van en naar Curaçao en Bonaire. Aanleiding is de tijdelijke sluiting van het luchtruim boven Venezuela, waardoor meerdere vluchten rond de jaarwisseling niet konden doorgaan. Vooral de communicatie en afhandeling door TUI liggen onder vuur bij reizigers.
De discussie kwam op gang na een uitgebreid bericht van politica Giselle Marie McWilliam op sociale media. Zij sprak van “nalatigheid” en “moreel falen” en stelde dat passagiers door TUI als nummers werden behandeld en aan hun lot werden overgelaten. Volgens haar moesten reizigers zelf extra kosten maken voor verblijf, vervoer en omboeken, terwijl duidelijke informatie ontbrak.
In de reacties sloten tientallen andere passagiers zich daarbij aan. Zij beschrijven chaotische situaties op Schiphol en op de eilanden, tegenstrijdige instructies van personeel en een gebrek aan structurele updates. Met name gezinnen met kinderen, ouderen en mensen met medische problemen zouden hierdoor in grote onzekerheid zijn geraakt.
Reactie TUI: overmacht en extra vluchten
TUI reageerde publiekelijk op de kritiek en spreekt van een situatie van overmacht. Volgens de reisorganisatie werd iedereen “overvallen” door de luchtruimbeperking en stond veiligheid voorop. In totaal zouden circa 1.800 TUI-reizigers zijn getroffen: ongeveer 900 die niet van Nederland naar Curaçao konden vertrekken en 900 die niet terug konden vliegen naar Nederland.
De reisorganisatie benadrukt dat voor reizigers met een pakketreis de accommodaties op Curaçao en Bonaire zijn verlengd, volledig geregeld en betaald door TUI. Voor reizigers die alleen een vliegticket hadden geboekt, is gevraagd zelf een verblijf te regelen, omdat TUI niet weet waar zij verblijven en het in de drukke kerstperiode onmogelijk is om voor iedereen direct onderdak te vinden.
Daarnaast zet TUI extra vluchten in. Een eerste extra vlucht vertrok op 4 januari vanuit Amsterdam en keert op 5 januari via Curaçao en Bonaire terug naar Nederland. Ook wordt gewerkt aan meerdere aanvullende ophaalvluchten. Passagiers die zijn ingedeeld op deze vluchten zouden hierover per sms worden geïnformeerd.
Kritiek op communicatie houdt aan
Ondanks deze uitleg blijft de onvrede groot. Reizigers geven aan geen of tegenstrijdige berichten te hebben ontvangen, terwijl sommigen al zelf dure vervangende tickets of hotels boekten. Ook wordt geklaagd over onduidelijkheid rond standby-kosten, de garantie op een plek in extra vluchten en de vergoeding van extra gemaakte uitgaven.
Een passagier die samen met haar man op Schiphol strandde, stelt dat zij meerdere keren haar gegevens heeft achtergelaten maar tot op heden niets van TUI heeft vernomen. Anderen melden dat zij pas via sociale media hoorden van extra vluchten, terwijl zij geen persoonlijke bevestiging kregen.
Op Bonaire en Curaçao uiten vooral reizigers met losse tickets hun zorgen. In één geval werd melding gemaakt van een gezin met diabetespatiënten waarvan de medicatie bijna op is. Zij geven aan geen enkel repatriëringsbericht te hebben ontvangen en zich volledig genegeerd te voelen.
TUI belooft verbetering
In aanvullende reacties erkent TUI dat de situatie chaotisch en extreem vervelend is geweest. De organisatie zegt begrip te hebben voor de frustratie en benadrukt dat extra vluchten mede zijn ingezet om eilandbewoners zo snel mogelijk weer naar huis te brengen. Ook stelt TUI dat er geen vakantiereizen zijn verkocht op deze extra vluchten en dat verdere communicatie volgt zodra nieuwe vluchten definitief zijn.
De discussie laat zien hoe groot de impact van de annuleringen is en hoe gevoelig de afhandeling ligt. Hoewel TUI stelt alles te doen wat binnen haar mogelijkheden ligt, blijven veel reizigers aandringen op betere communicatie, duidelijkheid over compensatie en een zorgplicht die volgens hen onvoldoende is nagekomen.