Van Arjen van Veelen mag ik niet meer zeggen dat ik ergens klaar mee ben. Maar ik ben wél ergens klaar mee. Met al die verhalen over goede voornemens. Het hele internet staat er vol mee.
‘Hier zijn je goede voornemens.’ ‘Heb jij al goede voornemens?’. ‘Deze goede voornemens hou je wél vol.’ ‘Positieve voornemens werken beter dan negatieve.’ ‘Dit zijn de goede voornemens van de royals.’ Zelfs op m’n datingapp beginnen mannen erover. ‘Heb je nog goede voornemens?’ Ja, jou wegswipen. Laat me met rust.
Maar zónder goede voornemens kan het ook niet. Dan is zo’n leeg, nieuw, somber jaar al helemaal ondraaglijk. Zonder goede voornemens geef je toe dat het leven zinloos is. Dat je een speelbal bent van de elementen. En dat het nooit meer beter wordt. En jij al helemaal niet.
En dus lees ik al die verhalen toch maar weer. In de hoop op nieuwe inzichten. ‘Meer krachttraining’, ‘minder schermtijd’, ‘minder suiker’, ‘meer de natuur in’, ‘meer impulsieve dingen doen’, ‘minder impulsieve dingen doen’, ‘meer lezen’, ‘minder vet eten’, ‘meer groente eten’, ‘minder alcohol’, ‘meer water drinken’, ‘foto’s inplakken’, ‘foto’s eerst uitprinten, anders kun je ze niet inplakken’. Ik weet nu al dat ik dat niet ga volhouden.
Níémand houdt dat vol.
Ja, Jezus. Die lukte het. Om zich z’n hele leven aan z’n goede voornemens te houden. Maar dat is ook alweer 2000 jaar geleden. We weten bovendien allemaal hoe het met hém is afgelopen.
De rest van de mensheid stopt gemiddeld al na twee weken (vind ik nog lang) met de goede voornemens. Omdat het moeilijk is om iets helemaal alleen te moeten doen. Laat staan dat vol te houden.
En dus dacht ik: wat als we in 2026, in plaats van goede voornemens voor onszelf, nou eens dingen voor ánderen gingen doen? Altruïsme is zoveel makkelijker dan zelfdiscipline. En als iedereen dat doet, doet iemand het dus ook voor jou. Iedereen wint.
Iets voor een ander doen is bovendien – niet verder vertellen – het toppunt van egoïsme. Want als mensen om je heen gelukkig zijn, ben jij het ook. En het mooiste: niemand weet dit! Ja, de mensen die deze column lezen. De rest van de wereld denkt dit jaar: wat lief! Hij doet iets voor anderen! Wat een schat! Ze moesten eens weten. Mensen die iets voor anderen doen, zorgen het beste voor zichzelf.
Daarom deze week wat suggesties. Wat je voor een ander kan doen in 2026. Dit gaat je leven veranderen, let maar op.
1 Doe normaal tegen winkelpersoneel
En groet de buschauffeur. De pakketbezorger. De ober. Zeg hallo, knik even, en onderbreek je telefoongesprek. En dan niet met: „Even wachten. Die leipmongool achter de kassa zegt wat.”
2Koop eens iets in een winkel, in plaats van online
Kom je ook eens bij de EasyToys! Een winkel waar iets verkocht wordt, is bovendien zoveel vriendelijker dan een pakketpunt waar mensen elkaar de hersens inslaan.
3Beëindig elke vergadering na 21 minuten
Bedenk een excuus, desnoods een gaslek. Alles is geoorloofd om in 2026 minder met z’n allen in een hok naar een overbodige PowerPoint te gaan zitten loeren.
4Lig je op de bank met een zak chips? Zet het op de soosjals
Dan voelen de mensen die wél gesport hebben, zich een stuk beter.
5Sta op voor ouderen en zwangeren in het OV
Zonder daarna triomfantelijk rond te kijken. Tegen een fitte vijftiger mag je trouwens best zeggen: „Ik sta normaal op voor ouderen, maar jij bent veel te jong.”
6Vervang je vouwfiets door een OV-fiets
Minder bloedende schenen, minder misplaatste superioriteit.
7Als het regent of sneeuwt, geef je fietsers en voetgangers voorrang
Als de lift kapot is, vraag je of je iemand met een rolstoel kan helpen. Zonder daarna te denken: ‘kijk mij eens een goed mens zijn’.
8Complimenteer Wierd Duk eens met zijn jasje
Complimenteer Johan Derksen met z’n snor!
9Switch eens van baan zonder daar op LinkedIn tamtam over te maken …
alsof je de nieuwe secretaris-generaal van de NAVO bent geworden. Als je Jezus hebt gezien, gestopt bent met drinken, of voortaan ‘agile’ werkt? Idem. Hou het eens voor je. Daar knapt de wereld enorm van op.
10Geef die stuntelaar bij het invoegen de ruimte
Zonder de uitstraling van iemand die daar straks een Instagram-post over gaat maken.
11Hou de deur voor iemand open – ook als dat een man is
En dan zonder die vermoeide blijk van ‘ja hoor, ik wacht wel’.
12Help mensen in de trein met koffers en kinderwagens
Zelfs als je je hernia weer voelt opkomen.
13Bied je vrienden aan om de BOB te zijn
Ook ná Dry January. En dan niet om de hele avond gênante foto’s van ze te kunnen maken.
14Vraag eens door met: ‘hoe gaat het écht?’
Zonder te hopen dat het antwoord kort blijft. Neem andermans problemen serieus. En niet omdat ze jouw eigen problemen ineens relatief klein maken.
15Ben je een man? Ruim de vergadertafel dan eens op
En. Stop met nieuwjaarszoenen. Ik herhaal: stop met nieuwjaarszoenen.
16Als de container vol is, neem dan je afvalzak weer mee terug naar huis
En neem meteen álle zakken die er liggen even mee. Scheelt je buren weer een boete. Ruim de drollen van je hond op. Lach erbij.
17Was je tosti of je fluit –
of hoe noemen jullie dat tegenwoordig – voordat je, zoals Peter Pannekoek het noemt: ‘bij iemand op bezoek gaat’ (google maar even als je niet weet wat dit is). En was je handen na het plassen. Doe je veel mensen een plezier mee.
18Wens iedereen een gelukkig nieuwjaar!
(Mag nog tot 22 maart). Geloof me. Dan heb je er zelf ook één.
Heb je een vraag van de week, taboe, of ‘kwestie’ voor deze rubriek? Mail dan naar japkeddenktmee@nrc.nl
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
De journalistieke principes van NRC