Venezuela beschikt over de grootste bewezen ondergronds oliereserves ter wereld, met ruim 300 miljard vaten ruwe olie. Dat is meer dan een groot olieland als Saudie-Arabië en ook de Verenigde Staten zelf heeft.
Toch is het land slechts een zeer kleine speler op de exportmarkt, met de productie van ongeveer 1 miljoen vaten olie per dag. Hiervan gaat het grootste deel naar China, en een klein deel naar Cuba.
Export naar VS
Zo’n 150.000 tot 200.000 vaten per dag worden vanuit Venezuela door het Amerikaanse bedrijf Chevron geëxporteerd naar de VS, zegt energie-expert Lucia van Geuns tegen RTL Z.
President Trump heeft grootse plannen met de olie uit het Zuid-Amerikaanse land. Na afloop van de arrestatie van Maduro liet hij al snel weten dat de VS de Venezolaanse oliereserves wil aanboren om aan andere landen door te verkopen.
Maar voordat Trump daar daadwerkelijk van kan profiteren, gaat er wat tijd overheen, zegt Van Geuns, die verbonden is aan het Den Haag Centrum voor Strategische Studies. De oliesector van Venezuela heeft namelijk forse investeringen nodig.
Tot de jaren 70 was het land een belangrijke wereldwijde exporteur van olie. Maar onder leiding van een sociaaldemocratische president kwam dat tot een einde, vertelt Marcel Metze, auteur van het boek ‘Hoog spel’ over Shell.
De staatsoliemaatschappij PDVSA werd opgericht in Venezuela en grote concerns raakten hun consessies kwijt. Vervolgens werd onder leiding van oud-president Hugo Chávez de oliesector verder genationaliseerd. Het staatsoliebedrijf is nu verantwoordelijk voor de olie-industrie in het land.
Maduro is eerder vandaag van het detentiecentrum naar de rechtbank gebracht per helikopter:
De olie-infrastructuur, zowel ondergronds als bovengronds, is ondertussen enorm verwaarloosd, vertelt Van Geuns. Daarnaast is een groot deel van het personeel het land uit gevlucht, waardoor ook veel expertise verloren is gegaan. Hierdoor loopt de olieproductie van het land ver achter op het potentieel.
Tientallen miljarden
Daarnaast kan het land door westerse sancties zijn olie moeilijk kwijt. Russen en Chinezen bieden het staatsoliebedrijf hulp, maar volgens Van Geuns gaat het om ‘pleisters plakken’. “Er zijn tientallen miljarden nodig”, zegt de energiedeskundige.
Nu heeft Trump grote Amerikaanse oliemaatschappijen dus opgeroepen om te investeren in de oliesector van Venezuela. Van Geuns denkt dat de Amerikaanse president met zijn plannen voor het Zuid-Amerikaanse land op de korte termijn een geopolitiek strategisch doel heeft: zijn invloed op het westelijk halfrond vergroten en die van de Russen en Chinezen verkleinen.
“Wat we niet gaan toestaan, is dat de Venezolaanse olie-industrie wordt gecontroleerd door tegenstanders van de Verenigde Staten”, zei de Amerikaanse buitenlandminister Marco Rubio zondag tegen NBC News.
Zware olie
Wat ook meespeelt is dat Venezuela vooral beschikt over zogenoemde zware olie. Verschillende raffinaderijen in de VS zijn ingericht op de bewerking daarvan.
Het ontginnen van deze zware olie, die na bewerking onder meer gebruikt wordt voor diesel en vliegtuigbrandstof, is echter ingewikkeld en duur. “Je moet het verwarmen en lichte olie bijmengen om het stroombaar te maken”, zegt Van Geuns.
Welke Amerikaanse bedrijven durven hun handen daaraan branden? Dat is volgens de twee kenners de grote vraag.
Van Geuns vraagt zich af hoe toekomstbestendig deze flinke investeringen van deze bedrijven in de oliesector zullen zijn. “We zitten met de energietransitie. Olie is straks misschien helemaal geen interessante investering meer”, zegt ze.
Daar komt de onstabiele huidige politieke situatie in Venezuela bovenop. “Het gaat over enorme bedragen en je moet zekerheid hebben dat je dat terug kan verdienen”, zegt auteur Metze.
Dit is wat Trump wil met al die olie, zie je in deze video.