Binnen de Stranger Things-community circuleert momenteel een opvallende theorie: volgens sommige fans zou er deze week nog een verborgen, echte laatste aflevering van de serie verschijnen. Inmiddels waarschuwen andere fans echter nadrukkelijk om de verwachtingen te temperen, omdat de kans groot is dat deze theorie volledig uit de lucht gegrepen is.

Let op: spoilers voor Stranger Things seizoen 5, aflevering 8 volgen.

Na de veelbesproken seizoensfinale van seizoen 5 heeft de zogenoemde Conformity Gate-theorie zich razendsnel verspreid, vooral op TikTok. De kern van het idee is dat de lange epiloog in de finale niet echt is, maar een illusie die wordt gecreëerd door Vecna, die volgens de theorie nog altijd leeft. Wat kijkers te zien krijgen, zou dus geen afsluiting zijn, maar een misleidende werkelijkheid.

Fans die deze theorie aanhangen wijzen op allerlei vermeende aanwijzingen. Zo zouden studenten tijdens de diploma-uitreiking hun handen op dezelfde manier houden als Henry Creel eerder in de serie deed. Ook vallen de kortere kapsels van personages als Nancy, Mike en Karen op, en duikt het bordspel WHATZIT? op, een naam die verbonden is aan Henry en de ontvoerde kinderen. Daarnaast wordt gewezen op een lege gele poster op de achtergrond en een laatste shot van Dungeons & Dragons-boeken die samen de letters X A L I E lijken te vormen. Volgens de theorie verwijst dit naar Dimension X, de oorsprong van de Mind Flayer en de demomonsters.

Volgens deze groep biedt de finale juist een waardige afsluiting. Het einde van Eleven wordt bewust open gelaten en de meeste personages krijgen een afgeronde verhaallijn. Niet elk bijpersonage hoeft volgens hen een expliciet slot, en vermeende inconsistenties doen weinig af aan het geheel. Hun boodschap is duidelijk: er is geen geheime aflevering, geen extra poort en geen verborgen afsluiting. Het verhaal is klaar.

Gerelateerde artikelenOne Battle After Another ReviewOne Battle After Another Review

De felle discussie komt voort uit onvrede bij een deel van het publiek. Sommige kijkers vonden de laatste strijd tegen Vecna en de Mind Flayer te beperkt, anderen hadden meer duidelijkheid gewild over het lot van Eleven. Ook worden er vermeende plotholes genoemd, zoals de plotselinge afwezigheid van het leger. Voor deze fans voelt de Conformity Gate-theorie als een manier om het einde alsnog te herschrijven.

Tegenstanders reageren inmiddels steeds scherper. Zij noemen de theorie ongefundeerd en vergelijken de situatie met eerdere fandom-controverses, waarbij teleurstelling leidde tot complottheorieën over alternatieve eindes. Volgens hen is dit geen verborgen meesterzet van de makers, maar simpelweg wensdenken.

De Duffer Brothers hebben na de release van de finale uitgebreid uitleg gegeven over hun keuzes en bevestigden zelfs dat een toekomstige spin-off een openstaande vraag uit seizoen 5 zal beantwoorden. Voor wie toch nog meer Stranger Things wil, verschijnt op 12 januari de documentaire One Last Adventure: The Making of Stranger Things 5, waarin het afscheid van de serie centraal staat.

Foto: Netflix.

Sjaak is redacteur bij IGN Benelux. Hij is vooral te vinden achter zijn pc, waar hij zijn tijd en geest opoffert aan meedogenloze games als League of Legends, Dota 2 en The Bazaar.