Aldrich Ames, de CIA-agent die jarenlang voor de Sovjet-Unie spioneerde, is op 84-jarige leeftijd overleden in een gevangenis in de staat Maryland. Dat melden diverse Amerikaanse media. Ames werkte 31 jaar als contraspionage-analist voor de CIA en verkocht informatie aan de Sovjet-Unie — en na de val daarvan aan Rusland —tussen 1985 en 1993.
In februari 1994 werd hij samen met zijn vrouw Rosario Ames gearresteerd en bekende hij zonder proces schuld aan spionage en belastingontduiking. Aldrich werd veroordeeld tot levenslang zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating. Rosario kreeg een gevangenisstraf van iets meer dan vijf jaar opgelegd.
2,5 miljoen dollar
Ames gaf toen hij werd opgepakt toe dat hij bijna tien jaar lang informatie aan Moskou had doorgespeeld. Zo gaf hij onder meer de identiteit van westerse agenten die zich achter het IJzeren Gordijn bevonden door aan de Sovjet-Unie. Volgens eigen zeggen ontving hij daarvoor 2,5 miljoen dollar.
De luxueuze levensstijl van het echtpaar wekte argwaan. Zo hadden ze contant geld op Zwitserse bankrekeningen, reden ze in een Jaguar en gaven ze jaarlijks 50.000 dollar uit met creditcards.
In een interview met The Washington Post, een dag voor zijn veroordeling, zei Ames dat hij tot spionage was overgegaan vanwege „financiële problemen, die direct en aanhoudend waren”.
In het interview zei hij zich „diep te schamen” en een schuldgevoel te hebben over „dit verraad van vertrouwen”. Tegelijkertijd bagatelliseerde hij de schade die hij met het doorspelen van de informatie had aangericht. Zo zei hij in de rechtbank niet te geloven dat hij de Verenigde Staten „merkbaar had geschaad” of Moskou „merkbaar had geholpen”.
Lees ook
Het grimmige werk van twee superspionnen
Agenten ontmaskers
Ames was werkzaam op de afdeling Sovjet-Unie/Oost-Europa van het CIA-hoofdkwartier in Langley, Virginia, toen hij voor het eerst contact zocht met de KGB, de geheime dienst van de Sovjet-Unie. Hij bleef geheimen doorspelen aan de Sovjets terwijl hij voor de CIA in Rome was gestationeerd en ook na zijn terugkeer naar Washington. Ondertussen probeerde de Amerikaanse inlichtingengemeenschap koortsachtig te achterhalen waarom zoveel agenten door Moskou werden ontmaskerd.
In 2018 kwam de naam van Ames opnieuw onder de aandacht door het boek The Spy and the Traitor van Ben Macintyre. Daarin wordt de reddingsoperatie beschreven van de voor MI6 werkende KGB-kolonel Oleg Gordiëvski, die in 1985 uit Moskou werd gesmokkeld. Ames is de „verrader” uit de titel, omdat hij Moskou had getipt over Gordiëvski’s activiteiten.
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
De journalistieke principes van NRC