Laatste update:
14:58
Amerikaanse militairen pogen aan boord te gaan van een lege olietanker van de Russische schaduwvloot die eerder bij Venezuela wist te ontkomen aan entering door de Amerikaanse kustwacht. Dat meldt persbureau Reuters op gezag van twee Amerikaanse bronnen.
Ook een Britse bron zegt tegen de Financial Times dat zo’n operatie is begonnen, maar het is onduidelijk in hoeverre die poging is geslaagd. Het schip bevond zich op dat moment in het noordoostelijk deel van de Atlantische Oceaan, grofweg halverwege IJsland en Schotland.
Het Russische nieuwskanaal RT toont beelden waarop te zien zou zijn dat een helikopter naast het schip hangt. De heli is van een type dat gebruikt wordt door Amerikaanse speciale eenheden. Volgens Reuters wordt de operatie uitgevoerd door de Amerikaanse kustwacht en niet nader gespecificeerde militairen.
Op openbare trackers is te zien dat het schip om 12.30 uur Nederlandse tijd zijn koers van noordoostelijk drastisch naar het zuiden had verlegd.
Tussen de VS en Rusland liep de spanning rond de tanker al enige tijd op. Volgens Amerikaanse functionarissen, aangehaald in The Wall Street Journal en door CBS News, heeft Rusland marinevaartuigen uitgezonden om het gesanctioneerde schip op te vangen op zijn reis naar, vermoedelijk, een Russische haven aan de Oostzee.
De tanker, aanvankelijk Bella 1 geheten en intussen omgedoopt in Marinera, vaart nu officieel onder Russische vlag, en wordt sinds 21 december geschaduwd door een schip van de Amerikaanse kustwacht. Het was eerder leeg op weg om olie te laden in Venezuela, maar maakte rechtsomkeert toen de VS probeerden het schip in beslag te nemen.
Het schip staat sinds 2024 op een Amerikaanse sanctielijst, omdat het betrokken was bij oliehandel met Iran.
De tanker wist te ontsnappen naar de Atlantische Oceaan, zette koers in noordoostelijke richting en zou zich nu tussen Schotland en IJsland bevinden, hemelsbreed zo’n 1.200 kilometer van het Europese vasteland.
De VS hebben de afgelopen dagen vliegtuigen en helikopters voor speciale operaties overgebracht naar bases in het Verenigd Koninkrijk. Defensiewebsite The War Zone schreef dat dat mogelijk te maken heeft met de nieuwe Amerikaanse poging om aan boord te gaan van de tanker. Volgens Reuters waren Russische marineschepen – naar verluidt een onderzeeboot en twee oppervlakteschepe – „in de globale nabijheid” van het schip.
„Om onduidelijke redenen geven de VS en de NAVO dit Russische schip disproportioneel veel aandacht, ondanks zijn vreedzame status”, aldus het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring, geciteerd door de BBC. Rusland heeft de VS eerder officieel gevraagd de achtervolging te staken.
De bemanning van de Marinera deelde via het Russische nieuwskanaal RT dinsdag een video waarop het schip van de Amerikaanse kustwacht is te zien dat de tanker schaduwt. De tanker wordt ook in de gaten gehouden vanuit de lucht. Op openbare trackers was onder meer te zien hoe Amerikaanse maritieme patrouillevliegtuigen zich in het gebied bevonden.
Waar de Russische marineschepen varen, is onbekend.
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
De journalistieke principes van NRC