Een agent van vreemdelingenpolitie ICE heeft woensdag een 37-jarige vrouw doodgeschoten in Minneapolis, de grootste stad van Minnesota, een staat die grenst aan Canada. Burgemeester Jacob Frey zei in een persconferentie dat hij videobeelden van het voorval heeft gezien en dat de agent roekeloos geweld gebruikte. Het verantwoordelijke ministerie van Binnenlandse Veiligheid zegt dat de vrouw met haar auto op de agenten wilde inrijden. De schutter zou uit zelfverdediging hebben gehandeld en een „terreurdaad” hebben voorkomen. De reactie van de burgemeester op die verklaring: „Kletskoek.” Ook gouverneur Tim Walz schrijft op X: „Ik heb de beelden gezien. Geloof niet in de propagandamachine.”

Op sociale media gaan beelden van het incident rond. Daarop is te zien dat een roodbruine Honda Pilot overdwars op de rijweg staat, tussen verschillende stilstaande en rijdende auto’s in. Als vanuit een pas gearriveerde auto met een zwaailicht achter de voorruit twee mannen in camouflagekleding – kennelijk ICE-agenten – aflopen op de Honda, schakelt de bestuurder de auto in z’n achteruit, rijdt langzaam een stukje naar achteren, terwijl de agenten aan de handgreep van de deur trekken. Dan rijdt de Honda vooruit, met een bochtje om een stilstaande auto heen. Dat is het moment waarop een ICE-agent die voor de voorkant van de auto staat, twee schoten lost. De Honda botst dan tegen een geparkeerde auto.

Somalische gemeenschap gebrandmerkt

Het dodelijk incident speelt zich af tegen een drastische escalatie van ICE-operaties in Minneapolis, een stad die om verschillende redenen in het vizier van president Trump is gekomen. Naar aanleiding van een grootschalig fraudeschandaal met kinderopvangsubsidies heeft de regering met een beschuldigende vinger gewezen naar de grote Somalische gemeenschap in Minneapolis.

Trump had die gemeenschap al gebrandmerkt in december, toen hij bij een persgesprek over de dood van twee leden van de National Guard in Washington, vermoord door een Afghaanse man, in één adem zei dat zowel Afghanen als Somaliërs de Verenigde Staten uit zouden moeten. „Wat hebben Somaliërs te maken met deze Afghaanse man”, vroeg een verslaggever. „Niets”, zei Trump, „maar Somaliërs veroorzaken een hoop problemen.” Ze moeten wat de president betreft „terug naar waar ze vandaan komen”. Volgens hem is het „niet voor niets dat het zo’n beroerd land is”. Hij kondigde in december al aan dat hij de vreemdelingenpolitie naar Minneapolis zou sturen.

‘Grootste deportatie-operatie ooit’

Dinsdag kwam minister Kristi Noem van Binnenlandse Veiligheid naar de stad om een nieuwe deportatiegolf van ICE te ondersteunen. Na het schietincident zei Noem in een persverklaring dat de ICE-agenten ter plekke bezig „waren hun in de sneeuw vastgelopen auto los te duwen toen de vrouw hen aanviel”. Dat is in elk geval niet wat de beelden tonen.

Nieuwszender CBS berichtte dinsdag dat tweeduizend agenten in de staat Minnesota waren aangekomen voor „de grootste deportatie-operatie ooit”. Dat is meer dan dubbel zoveel als de capaciteit van de lokale politie. Er werden onmiddellijk migranten aangehouden.

Net als bij ICE-acties in andere delen van het land zijn ook de agenten in Minneapolis bij hun werk gevolgd door omstanders. Sommigen zeiden hun aanwezigheid toe te juichen. Anderen filmden vooral de agenten, die gemaskerd en niet-identificeerbaar optreden.

Burgerrechtenorganisaties hebben herhaaldelijk hun zorgen geuit over de hardhandige arrestaties en deportaties zonder tussenkomst van een rechter die daarvan het gevolg zijn. In enkele gevallen hebben rechters uitzettingen als onrechtmatig betiteld.

‘ICE zorgt voor chaos’

Het doodschieten van een vrouw, van wie de naam woensdagavond nog niet was vrijgegeven, heeft burgemeester Jacob Frey tot een krachtige veroordeling gebracht. Hij zei, net als de gouverneur van Minnesota Tim Walz een dag eerder, dat de massale aanwezigheid van de gemaskerde vreemdelingenpolitie de stad en haar inwoners niet veiliger maakt, maar juist leidt tot „chaos en wantrouwen”.

Frey bezwoer dat dood van de vrouw tot op de bodem moet worden uitgezocht. „Wij vreesden al dat zoiets zou gebeuren”, zei hij. En hij had „een boodschap voor ICE”, die hij ervan beschuldigde dit incident zelf te hebben veroorzaakt: „Get the fuck out of Minneapolis.”

Frey was ook al burgemeester van Minneapolis toen de stad in 2020 toneel werd van grootschalige rellen na de dood van arrestant George Floyd door toedoen van een politieagent. Na enkele nachten vol geweld gaf gouverneur Walz destijds toestemming om de National Guard in te zetten. Daarop werden de rellen onderdrukt.

Geef cadeau

Deel

Mail de redactie

De journalistieke principes van NRC