Het korte antwoord is: maak je niet te druk. Zonnepanelen zijn erop gebouwd dat ze een bepaalde sneeuwdruk aankunnen. De hoeveelheid sneeuw in Nederland op dit moment, zou wat dat betreft geen problemen moeten veroorzaken. Pas bij een laag van zo’n anderhalve meter, zouden de panelen beschadigd kunnen raken omdat ze dan doorbuigen.

Zo’n sneeuwlaag heeft bovendien voordelen: “Het wordt een soort ijspakket op je dak. Je zal zien dat als de sneeuw eraf schuift, veel vervuiling meekomt”, zegt Dennis van der Meij, zonnepanelenexpert bij Solar-engineering. De zonnepanelen worden dus, net als bij een zware regenbui, schoongespoeld. “De natuur helpt wel een beetje.”

Vooral mensen met schuine daken zullen hier profijt van hebben. Daar is de sneeuwhoop ook minder groot. “Bij een plat dak is dat anders. Daar liggen de panelen vlakker op het dak”, zegt hij.

Weinig zonuren

Dat de panelen verscholen gaan achter een laag sneeuw, maakt volgens Van der Meij ook weinig uit als het gaat om het opwekken van energie. “In de zomer wek je ongeveer acht tot negen keer zoveel stroom op als in december of januari. Het is nu laat licht en vroeg donker. Dus je hebt überhaupt veel minder zonuren”, legt Van der Meij uit. 

Nu er sneeuw op de panelen ligt, is het maar de vraag hoeveel energie je zou hebben opgewekt als dat niet het geval was. “Stel het was een mooie zonnige dag geweest en je hebt tien zonnepanelen, dan had je zo’n 2.5 kilowattuur (kWh) opgewekt.” Ter vergelijking: in de zomer zit je al gauw op 25 kWh per dag. Met de energie die je normaal op een goede winterdag opwekt, ‘kun je misschien drie kopjes thee zetten’, stelt Van er Meij.

Dure energie

Het verschil tussen zonnepanelen bedekt onder een deken van sneeuw en schone zonnepanelen is momenteel dus klein. “Maar elke kWh die je nu mist, is dure energie”, zegt de expert. “Alles en iedereen moet de stroom nu van het net halen. En met weinig wind en zonnepanelen die het niet doen, moeten we veel energie met fossiele brandstoffen opwekken. Dat is gewoon duur.”

Toch raadt hij af om nu halsoverkop het dak op te klimmen om de zonnepanelen sneeuwvrij te maken. “Je moet geen gevaarlijke capriolen uithalen”, zegt hij. “Schoonmaken kan soms best helpen, maar we moeten mensen niet het idee geven dat ze even het dak op kunnen klimmen. Zeker nu niet.”

Het is namelijk spekglad en dus gevaarlijk. Bovendien wekken de zonnepanelen zoals gezegd toch dusdanig weinig op, dat het het risico niet waard is. “Je kan beter zorgen dat ze in het voorjaar weer goed schoon zijn.”

Storingen

Mensen moeten er de komende tijd wel rekening mee houden dat het winterse weer voor storingen bij de zonnepanelen kan zorgen. Met name bij de zonnepanelen op platte daken voorziet de expert problemen. “Als de sneeuw gaat smelten, krijg je veel vocht. Als er vocht bij de connectoren komt of er kabels beschadigd zijn, zullen er storingen ontstaan.”

Van der Meij geeft aan dat mensen dan niet meteen in paniek moeten raken. “Storingsmeldingen lossen zichzelf weer op, de installatie zal naderhand weer aan gaan”, zegt hij. “Kijk het een dag of twee aan. Als het vocht weg is, gaat ‘ie vanzelf weer aan. Ik zou nu niet voor duizenden euro’s een monteur laten komen. De panelen doen nu toch niet zo veel, zelfs niet als ze werken.”

De mensen die toch met een storing te maken krijgen, geeft hij als tip om in het voorjaar een monteur te laten komen om het probleem op te lossen. “Dan beginnen de mooie energiegrafieken weer.”

Niet alleen de daken van huizen zijn deze week bedolven onder de sneeuw. In Utrecht moest het beroemde Bollendak bij Utrecht Centraal afgesloten worden, omdat er te veel sneeuw op lag. Dat zie je hier: