Optimisme
Door die brij aan regels zou je bijna zeggen: waar doen ze het nog voor? Maar het enthousiasme van het bestuur om de naam van de schaatstocht tot in lengte der dagen hoog te houden is zó groot, dat het optimisme voor een nieuwe editie tot op de dag van vandaag nog springlevend is. Bultena: ‘Met Jannie Donkerbroek hebben we nog één bestuurslid dat meehielp aan de organisatie van de laatste Noorder Rondritten. Zelf heb ik ‘m weleens gereden, maar nog nooit georganiseerd. Dat lijkt me fantastisch.’

Qua communicatie ziet de huidige wereld er al helemaal anders uit dan tijdens de laatste editie in 1997. ‘Toen gebruikten we nog een telefoon met een draadje hè’, lacht Bultena. ‘Nu hebben we allemaal internet op onze mobiele telefoons. Maar op de route zit bij het Schildmeer bijvoorbeeld een dooie vlek waar je geen bereik hebt. Als daar wat gebeurt, wat dan? Daarom laten we daar zendmasten plaatsen, zodat we met portofoons kunnen communiceren. Maar ondanks dat we meer communicatiemiddelen hebben, is het communiceren zelf ingewikkelder geworden door de regelgeving. Dat vraagt dus ook wat van ons.’

Klunend naar de Borgsloot
Het bestuur houdt ook de route van de Noorder Rondritten keer op keer opnieuw tegen het licht. Als de tocht hypothetisch gezien volgende week kan worden verreden, is de route in Noord-Groningen nagenoeg onveranderd. ‘Maar dat is richting de stad wel anders. De Borgweg bij kruispunt Lewenborg is te laag voor schaatsers, dus die zouden nu klunend van het Damsterdiep naar de Borgsloot moeten om hun route te vervolgen. En een route door het centrum van Appingedam langs de hangende keukens is ook steeds lastiger.’

Ondanks de nieuwe regels en ontwikkelingen houdt het bestuur de moed erin, geen jaar uitgezonderd. ‘De vraag is wel hoelang wij het nog volhouden. Is er een volgende generatie die ons opvolgt? Daar zijn we druk mee bezig. En we doen veel aan naamsbekendheid. Er is al een gelijknamige fietstocht en we willen de mini-Elfstedentocht voor de jeugd in Kardinge dolgraag vernoemen naar de Noorder Rondritten’, legt hij uit. ‘Daarnaast hebben we met de provincie informatieborden over de tocht in Onderdendam en Fraamklap geplaatst.’