Jacinta AllanEen van de branden in Victoria
NOS Nieuws•vandaag, 10:13
De Australische deelstaat Victoria kampt met grote natuurbranden. Op meerdere plekken in de staat woeden grote branden die veel schade hebben aangericht en nog niet onder controle zijn. Drie mensen worden vermist.
De branden ontstonden deze week op een dertigtal plekken in Victoria. Vooral de branden rond de plaatsen Longwood en Walwa zijn moeilijk te bestrijden. Daar is respectievelijk zo’n 35.000 en 20.000 hectare afgebrand. Gezamenlijk is dat vergelijkbaar met drie keer de oppervlakte van het eiland Texel.
In Longwood zijn meerdere gebouwen verloren gegaan, waaronder enkele huizen en een buurtcentrum. Hier raakten de drie mensen vermist, nadat de brandweer hun had aangeraden te vluchten. Toen het huis later afbrandde, kon men geen contact meer krijgen met het drietal, twee volwassenen en een kind.
In het nabijgelegen Ruffy zijn meerdere bedrijven en een school verwoest. “De hoofdstraat ziet eruit alsof er een bom is afgegaan”, zei de plaatselijke brandweercommandant geëmotioneerd. Opruimen wordt volgens hem “een kwestie van weken, niet dagen”.
ReutersDe Longwoodbrand overdag
Australië kampt al enige tijd met een hittegolf, omdat het momenteel aan de andere kant van de wereld zomer is. Temperaturen van boven de 40 graden zijn geen uitzondering. Daarbij komt ook nog eens een harde wind die het vuur aanwakkert. Zeker tot zondag zijn er daardoor nog bevorderlijke omstandigheden voor natuurbranden.
Bewoners van een twintigtal plaatsen in het gebied is aangeraden te vertrekken. Voor een soortgelijk aantal plaatsen wordt gewaarschuwd een evacuatie voor te bereiden en de ontwikkelingen goed te volgen.
“Zoiets heb ik nog nooit gezien”, zei evacué Nicky Vervest tegen de krant Sydney Morning Herald over de vluchtende mensenmassa. “Iedereen racete door de straat met aanhangers en dieren in hun voertuigen. Totaal in de stress. Als mieren die wegvluchten voor de regen.”
Zwarte Zomer
Volgens premier Jacinta Allan van de deelstaat is het gevaar in Victoria niet zo groot geweest sinds 2019, toen in de Zwarte Zomer 33 mensen om het leven kwamen door natuurbranden. Ze waarschuwt nu dat het vuur onvoorspelbaar is en zeker nog niet onder controle.
“Wacht niet af, twijfel niet over een evacuatiebevel, wacht niet tot het erger wordt. Nu vertrekken is het veiligst. Wacht niet tot het veel te laat is.”