ReutersGabriel Martinelli belandt in een opstootje nadat hij Bradley over de zijlijn duwde

NOS Voetbal•gisteren, 22:55•Aangepast vandaag, 09:53

Arsenal-aanvaller Gabriel Martinelli heeft zijn excuses aangeboden aan Liverpool-speler Conor Bradley na de topper in de Premier League die donderdagavond in 0-0 eindigde. Martinelli duwde in blessuretijd Bradley over de zijlijn omdat hij dacht dat de Noord-Ier aan het tijdrekken was. In werkelijkheid raakte de verdediger geblesseerd.

Na de wedstrijd liet de Braziliaan Martinelli via Instagram weten spijt te hebben van zijn actie. “Ik heb al contact met Bradley gehad. In het heetst van de strijd had ik niet door dat hij serieus geblesseerd was en ik wil hier melden dat ik erg spijt heb van mijn reactie. Ik wens Conor een spoedig herstel toe.”

Met die woorden bevestigde de aanvaller de vermoedens van Liverpool-trainer Arne Slot. De Nederlander zei kort na het duel dat hij er 100 procent zeker van was dat Martinelli dit niet zou doen als hij wist wat voor blessure het zou zijn.

Slot en Arteta nemen het op voor Martinelli: ‘Hij wist niet dat blessure echt was’

Ook Arsenal-trainer Mikel Arteta nam het op voor de Braziliaan: “Het is duidelijk dat Gabi geen kwade bedoelingen had, hem kennende is er absoluut geen opzet in het spel.”

Veel Nederlandse inbreng

Het topduel tussen Arsenal en Liverpool leverde geen winnaar op. Een wedstrijd met veel Nederlandse inbreng eindigde in 0-0.

Voor het Liverpool van Slot was een zege meer dan welkom geweest. Het gat met koploper Arsenal blijft nu veertien punten. De afstand naar Manchester City en Aston Villa, de nummers twee en drie in de Premier League, is met acht punten ook aanzienlijk.

NOS

In het Emirates Stadium verschenen in totaal liefst vijf Nederlanders aan de aftrap. Aan de kant van Arsenal startte Jurriën Timber op rechtsachter en Slot koos bij Liverpool voor Virgil van Dijk, Jeremie Frimpong, Ryan Gravenberch en Cody Gakpo.

De laatste keer dat er vier Nederlandse veldspelers in de basis stonden bij een Premier League-team was in 2004. Toen begonnen Michael Reiziger, George Boateng, Boudewijn Zenden en Jimmy Floyd Hasselbaink namens Middlesbrough aan een wedstrijd tegen Aston Villa.

ANPTimber en Gakpo in duel

Titelhouder Liverpool kreeg in aanloop naar het duel met Arsenal flinke kritiek. Het spel van de ploeg, in de zomer stevig versterkt met nieuwe spelers, zou veel te saai zijn.

Dat zijn ploeg maar moeizaam tot kansen komt, was Slot ook opgevallen.

Weinig kansen

Tegen Arsenal was dat in de eerste twintig minuten niet anders. De thuisploeg was de baas en kwam via Timber en Bukayo Saka bijna tot grote kansen.

Toch was het Liverpool dat uiteindelijk de beste mogelijkheid van de eerste helft kreeg. Bradley pikte de bal na een mislukte poging tot opbouwen op en mikte vanaf een meter of 25 over de keeper.

ANP

Verder waren de kansen schaars. Liverpool speelde door de blessures van Hugo Ekitike en Alexander Isak zonder echte spits en voor Arsenal was Viktor Gyökeres onmachtig.

Gakpo stond anders dan afgelopen weekend tegen Fulham niet als valse spits, maar als linksbuiten opgesteld. Hij had grote moeite met Timber, die zowel verdedigend als aanvallend erg bedrijvig was.

Liverpool gevaarlijker

Na rust speelde Liverpool een stuk sterker dan ervoor. Twee keer brak Frimpong gevaarlijk door aan de rechterkant, maar de international van Oranje was vervolgens slordig bij het het voorzetten.

Arsenal-trainer Mikel Arteta bracht met Gabriel Jesus, Martinelli en Noni Madueke drie verse aanvallers, maar ook zij wisten bijna niets voor elkaar te boksen.

Misschien dat Arsenal ook wel met de 0-0 kon leven, anders dan Liverpool. Dat zal het kleine beetje hoop op het prolongeren van de titel langzamerhand wel op hebben gegeven.