De ochtend na de brand is te zien hoe groot de verwoesting is. Het dak is ingestort en een deel van de voorgevel is verdwenen. Mensen trotseren vrijdagochtend de sneeuw om te kijken wat er nog over is van de zo bekende cafetaria, die voor veel buurtgenoten een vaste waarde is.
Zo ook voor de initiatiefnemer van de doneeractie, Patrick Appeldorn. Hij is er nog altijd beduusd van dat de snackbar nu verleden tijd is. ‘Het is echt onze snackbar, we komen er altijd’, vertelt hij. ‘Het zijn mooie mensen die er werken. Altijd positief en opgewekt.’
Ook woning gaat verloren
Appeldorn benadrukt dat de betrokkenen door de brand niet alleen hun zaak zijn verloren, maar ook hun woning. ‘Dat pand was ook hun huis. Lilly (de eigenaresse red.) had haar tas nog binnen staan en is zelfs haar telefoon en pasjes verloren. Het is toch nauwelijks voor te stellen dat je zowel het bedrijf als je woning verliest? Ik ben zelf ook ondernemer, als het mij zou overkomen had je me op kunnen vegen.’
Terwijl de brandweer donderdagavond bezig is met nablussen, zet Appeldorn samen met mensen om hem heen al een inzamelingsactie op. Deze wordt razendsnel gedeeld en er wordt massaal gedoneerd. ‘De snackbar had een grote vaste klantenkring met veel vrijgevige mensen’, vertelt Appeldorn. ‘Maar dat het zo storm zou lopen, had ik niet verwacht. Echt mijn respect daarvoor.’
Met het opgehaalde geld willen de initiatiefnemers de eigenaresse van de zaak een steuntje in de rug geven voor onder meer tijdelijke huisvesting, kleding, maar vooral: ‘Rust en ruimte om weer vooruit te kunnen kijken.’
‘Mensen leven mee’
Appeldorn ziet juist op dit soort momenten hoe hecht Cereswijk, het buurtje tussen Stadskanaal en Musselkanaal, is. ‘We zijn een klein dorpje en er gebeurt eigenlijk nooit iets. Ik heb vandaag veel mensen gesproken die het allemaal verschrikkelijk vinden. Mensen vinden het mooi dat er iets op poten is gezet en iedereen leeft mee.’
Appeldorn heeft de eigenaresse van de cafetaria en haar familie nog niet kunnen spreken. Ook RTV1 heeft nog geen contact kunnen leggen, maar een kennis vertelt dat de betrokkenen op de hoogte zijn van de doneeractie en het heel fijn vinden dat deze is opgezet.