Een nieuw onderzoek laat zien dat natuurlijk daglicht kan helpen om een stabielere bloedsuikerspiegel te behalen.
Tegenwoordig brengen we veel tijd binnen door, vaak onder kunstlicht. Zonde: een nieuw onderzoek laat zien dat natuurlijk daglicht patiënten met diabetes type 2 kan helpen om een stabielere bloedsuikerspiegel te krijgen. Het onderzoek is te vinden in Cell Metabolism.
Dag-nachtritme
Eerst even dit: ons lichaam werkt volgens een dag-nachtritme. Dat ritme wordt gestuurd door een ‘centrale klok’ in de hersenen. Die klok helpt onder andere de stofwisseling van organen, zoals de lever en de spieren, om juist te verlopen. Als een orgaan ‘uit de pas’ loopt, bijvoorbeeld doordat iemand een onregelmatig leven leidt, kan dat invloed hebben op het hele systeem.
Teamlid Charna Dibner wijst daarop: “We weten al enkele jaren dat het verstoren van het dag-nachtritme een grote rol speelt bij het ontstaan van stofwisselingsproblemen.” Het is binnen dat kader dat de onderzoekers zich afvroegen wat de precieze rol van natuurlijk daglicht is, en wat er gebeurt als je er niet genoeg van krijgt.
Joris Hoeks van Maastricht University zegt: “We brengen onze dagen grotendeels door onder kunstlicht. Dat is minder fel en heeft een smaller kleuren¬spectrum dan daglicht. Natuurlijk licht is bovendien beter in het gelijkzetten van onze biologische klok met de omgeving. Daarom vroegen we ons af of, als daglicht de stofwisseling kan helpen, of te weinig daglicht dan ook slecht zou kunnen zijn voor de stofwisseling.”
Meetbaar effect
Om dat te testen deden de onderzoekers een zogeheten cross-over studie. Dat betekent dat dezelfde deelnemers beide situaties meemaken. In totaal deden dertien vrijwilligers mee, allemaal 65 jaar of ouder en met type 2-diabetes. Zij verbleven 4,5 dag in speciale woonruimtes bij Maastricht University.
Overdag zaten ze of in een ruimte met natuurlijk licht via grote ramen, of in een ruimte met kunstlicht. Na minstens vier weken pauze kwamen ze terug voor een tweede ronde, maar dan in de andere lichtomgeving. Behalve het licht hield het team alles zoveel mogelijk hetzelfde: eten, slaaptijden, beweging, schermtijd en dagindeling.
Volgens Hoeks is die aanpak belangrijk: “Hierdoor worden de resultaten betrouwbaarder, omdat we zo alleen het effect van natuurlijk daglicht meten.” En dat effect was er, zelfs in zo’n korte periode. De deelnemers hadden bij blootstelling aan natuurlijk licht vaker een bloedsuikerspiegel die binnen het gewenste bereik bleef met waarden die minder schommelden.
Ook zagen de onderzoekers aanwijzingen dat het lichaam ’s avonds iets meer melatonine aanmaakte en dat de vetverbranding beter verliep. Dat kan erop wijzen dat het lichaam onder daglicht anders omgaat met energie.
Vervolgonderzoek
De onderzoekers wilden begrijpen wat er onder de motorkap gebeurt. Daarom namen ze op meerdere momenten bloedmonsters af en bekeken ze ook spierweefsel. Dibner: “Onze resultaten laten duidelijk zien dat de ‘interne klok’ beïnvloed wordt door natuurlijk licht.” Mogelijk zorgt dat voor betere afstemming tussen de ‘hoofdklok’ in de hersenen en de timing van organen. Die betere afstemming zou kunnen helpen bij het behalen van stabielere bloedsuikerwaarden.
Het is belangrijk te noemen dat dit onderzoek klein en kort was. De onderzoekers noemen het onderzoek daarom meer een eerste stap vooruit. Hoofdonderzoeker Jan-Frieder Harmsen kijkt alvast vooruit: “De volgende stap is om dit in het echte leven te testen, met lichtmeters en glucosemetingen bij vrijwilligers en gedurende meerdere weken.” Hij wijst ook op iets dat vaak vergeten wordt: “Deze studie laat ook zien dat de architectuur van gebouwen invloed kan hebben op onze gezondheid.”
Het onderzoek geeft daarmee een duidelijk advies: zorg ervoor dat je genoeg daglicht ervaart. Naast het verschaffen van vitamine D kan het dus ook helpen om je bloedsuikerspiegel stabieler te houden.
We schreven vaker over dit onderwerp, lees bijvoorbeeld ook Darmbacteriën kunnen een stof produceren die type 2-diabetes verlicht en Wereldwijd weet bijna de helft van de diabetespatiënten niet dat ze ziek zijn . Of lees dit artikel: PFAS gelinkt aan diabetes: steeds meer duidelijk hoe schadelijk de ‘forever chemicals zijn .
Schrijf je in voor de nieuwsbrief!
Ook elke dag vers het laatste wetenschapsnieuws in je inbox? Of elke week?
Schrijf je hier in voor de nieuwsbrief!
Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast:
!