Frenkie de Jong heeft bij zijn Oranje-teamgenoot Steven Bergwijn geïnformeerd naar het leven en het voetbal in Saudi-Arabië. Dat heeft Ramon Planes, technisch directeur van Ittihad Club en voormalig beleidsbepaler van FC Barcelona, onthuld in een interview met Catalunya Ràdio.
Volgens Planes vroeg De Jong letterlijk aan Bergwijn: “Hoe is het daar?” Bergwijn speelt sinds de zomer van 2024 voor Ittihad, dat hem voor een bedrag van ruim 21 miljoen euro overnam van Ajax.
Planes nuanceert de situatie overigens direct: “Waarschijnlijk was het puur uit nieuwsgierigheid van Frenkie. Dat betekent niet dat hij weg wil bij Barcelona”, aldus de sportbestuurder. Tegelijkertijd voegt de bestuurder van Ittihad toe: “Misschien houdt hij die optie open.”
De Jong speelt sinds 2019 voor FC Barcelona en heeft inmiddels 281 officiële wedstrijden op zijn naam staan in alle competities. Daarin kwam hij tot 19 doelpunten en 27 assists. De international groeide uit tot een vaste waarde onder alle trainers die hij in Catalonië had.
Voorlopig zal de middenvelder niet vertrekken uit Camp Nou. In oktober 2025 verlengde hij zijn verbintenis met Barcelona nog tot de zomer van 2029. Daarbij werd een afkoopsom van maar liefst 500 miljoen euro vastgelegd, een verplichte clausule in LaLiga.
Voorzitter Joan Laporta sprak zich eerder al uit voor een langer verblijf van de Nederlander, en ook De Jong zelf gaf aan nooit echt te hebben willen vertrekken. Ondanks eerdere verkooppogingen door de club, onder meer richting Manchester United, hield De Jong altijd vast aan zijn droom: slagen bij Barcelona.
In de Spaanse media werd lange tijd gespeculeerd over zijn vermeende torenhoge salaris, tot frustratie van De Jong. “Er is enorm overdreven over mijn salaris. Dat heeft invloed gehad op hoe mensen naar me keken,” zei hij destijds. “Dat is jullie schuld.” liet hij de media fijntjes weten.