AFPBob Weir bij een optreden in 2023
NOS Nieuws•vandaag, 07:37
Gitarist Bob Weir van de Grateful Dead is op 78-jarige leeftijd overleden. Weir was in 1965 een van de oprichters van de band, die een grote stempel drukte op de Amerikaanse tegencultuur van de jaren 60.
“Hij is vredig heengegaan, omringd door geliefden”, zeggen zijn nabestaanden in een overlijdensbericht. “Dit is geen slotakkoord, niet echt. Het voelt alsof iemand op een nieuwe reis vertrekt.”
Bij Weir was eerder dit jaar kanker vastgesteld, maar volgens zijn familie had hij de ziekte overwonnen. Onderliggende longproblemen zouden hem uiteindelijk fataal zijn geworden.
Op tijd naar school
Weir was het jongste lid van de Dead toen de band in 1965 werd opgericht. Zijn moeder verplichtte frontman Jerry Garcia en de andere bandleden om ervoor te zorgen dat haar 17-jarige zoon elke avond veilig thuis zou komen en de volgende dag weer op school zou zitten.
Die belofte verzekerde Weir van een plekje in een van de meest vernieuwende bands uit de rockgeschiedenis. Geïnspireerd door de hippiecultuur in het nabijgelegen San Francisco combineerde Weir met zijn medebandleden blues, jazz, country, folk en psychedelische rock in de lange jamsessies waar de band om bekendstond.
Weir was van grote invloed binnen de band. Hij was niet alleen gitarist, maar nam ook geregeld naast boegbeeld Jerry Garcia de zang voor zijn rekening, zoals op het nummer Truckin’. Daarnaast schreef hij klassiekers van de band als Sugar Magnolia, Playing in the Band en Mexicali Blues.
Luister hier naar Truckin’
Ook lang nadat de Summer of Love was afgelopen, toerde de band nog. Een trouwde schare fans genaamd Deadheads volgde hen door de hele VS en wisselde onderling graag cassettebandjes uit van de altijd variërende concerten.
Door hun werkwijze bleven de ranglijsten grotendeels buiten het bereik van de band. In Nederland haalde de Grateful Dead nooit een Top-40-hit, in de VS wist maar één single een plek bij de bovenste tien nummers te halen: Touch of Grey haalde in 1987 plek negen.
Na de dood van Garcia in 1995 hield Grateful Dead op te bestaan, maar Weir bleef met zijn band Dead and Company de muziek opvoeren. In juli trad hij in San Francisco verspreid over drie dagen nog op voor 60.000 fans, ter ere van het zestigste jubileum van Grateful Dead. Na Weirs overlijden is van de originele bezetting alleen drummer Bill Kreutzmann nog in leven.