De Wal is al jaren het gezicht van de organisatie Frontrunners Ministries, die hij samen met zijn vrouw heeft opgericht. Naar eigen zeggen is het doel van de organisatie ‘een generatie op te richten die volledig voor Gods Koninkrijk gaat’.
‘Genezing en bevrijding’
De organisatie is sinds 2016 actief in Nederland en zegt zelf bijna volledig te draaien op donaties. Op de website staan op verschillende plekken dan ook oproepen om te doneren.
Volgens de website van Frontrunners Ministries ontvangen veel mensen ‘genezing, bevrijding en doorbraak’ tijdens de evenementen waarbij De Wal spreekt. De organisatie benadrukt geen sekte én geen kerk te zijn.
Op de website staat daarnaast dat De Wal niet beschikbaar is voor contact met de pers, dit omdat hij al heel druk zou zijn en er altijd genoeg mensen met hem willen spreken. “Hij zou daar zijn hele werkweek mee kunnen vullen.”
Op zijn Instagram deelde hij gisteravond een screenshot van zijn inbox met uitnodigingen van verschillende media naar aanleiding van zijn arrestatie met de begeleidende tekst: ‘Sorry jongens, ben eerst nog even druk met preken. Zal daarna kijken wat we doen.’
Op sociale media kondigde De Wal zijn komst naar Eindhoven de afgelopen tijd meermaals aan. Hij zou prediken in een Van der Valk-hotel, maar die bijeenkomst werd afgelast. Hierop trok hij naar Tilburg waar hij in een kerk een gebedsgenezingsdienst leidde.
De gemeente Tilburg had deze bijeenkomst verboden omdat er geen evenementenvergunning was aangevraagd, terwijl er bijvoorbeeld wel kaartjes waren verkocht. Hierdoor viel het niet onder een reguliere kerkdienst, stelt de gemeente. Vanuit medestanders van De Wal komt daar kritiek op: hij zou enkel het evangelie hebben willen verspreiden.
‘Geen kermis of popconcert’
Strafrechtdeskundige Henny Sackers denkt dat de keuze van de gemeente verdedigbaar is: “Het is een grijs gebied, het is bijvoorbeeld geen kermis of popconcert waarbij iedereen ziet dat het om een evenement gaat. Maar als er wel tickets worden verkocht, zoals de gemeente beweert, is het niet gek dat de gemeente een evenementenvergunning vraagt. Ja, als je die niet hebt dan kan je worden aangehouden.”
En dat gebeurde dan uiteindelijk ook. De Wal werd door de politie gevraagd om samen met zijn aanwezige volgers de kerk in Tilburg te verlaten, hier werkten ze allen aan mee. Maar op straat ging hij vervolgens weer verder, waarna hij dus werd gearresteerd. Na zijn vrijlating zei hij in onderstaande post de aanhouding ‘echt bizar’ te vinden. Ook liet hij weten boetes te hebben gekregen.
De politie bevestigt aan RTL Nieuws dat hij na verhoor is heengezonden met een boete, of het er meerdere zijn kon de politie niet bevestigen. Wel dat hij de boete heeft ontvangen voor het organiseren van een evenement waar geen vergunning voor was, wat niet is toegestaan volgens de Algemene Plaatselijke Verordening.
Volgens Sackers zal het daar ook bij blijven, tenzij De Wal besluit dat hij die boetes niet wil betalen. “Het is een feitelijke beoordeling van de politie en gemeente op dat moment, wat zie je op de locatie? De wet geeft niet altijd duidelijk aan wanneer iets precies een evenement is en wanneer een religieuze bijeenkomst. Als het dat laatste is, moet een gemeente er vanaf blijven. Als De Wal dat vindt, kan een rechter daar altijd nog uitsluitsel over geven, anders blijft het een welles-nietes-spelletje.”
Een dag later, op zaterdagochtend, stond De Wal alweer in Eindhoven te prediken met een groep aanhangers. Ook waren daar veel demonstranten die protesteerden tegen de aanwezigheid van hem. Die waren er overigens ook de avond ervoor in Tilburg en vormden mede de aanleiding waarom de bijeenkomst in het Eindhovense Van der Valk-hotel niet doorging.
Homogenezing
De Wal is omstreden omdat hij in het verleden zou hebben gebeden voor homogenezing, al ontkent hij dat zelf. Volgens hem zijn dat ‘leugens van de media, politiek en tegenstanders’. Toch concludeerde Omroep Brabant uit eigen onderzoek dat dit wel het geval was. Theoloog Frank Bosman zegt daarover: “Het hele idee dat een groep mensen over één homoseksuele medemens gaat bidden met de gedachte ‘laat die ziekte, laat die kwelling, laat die satan afgenomen worden. Daar zit zoveel sociale druk op, dat kan niet gezond zijn.”
Daarnaast is er veel kritiek vanuit de medische hoek op de gebedsgenezingen tijdens zijn evenementen. Deze zijn wetenschappelijk onhoudbaar.
Afgelopen jaar keek RTL Nieuws hoe het eraan toegaat bij een gebedsgenezing, dat zie je in onderstaande video:
Ook vanuit de Eindhovense politiek klonken er de afgelopen week zorgen over de komst van De Wal. Zo stelden GroenLinks en PvdA raadsvragen. “Vrijheid van godsdienst is een groot goed. Maar die vrijheid mag nooit betekenen dat kwetsbare mensen schade wordt toegebracht, worden misleid of dat fundamentele vrijheden van anderen, zoals lhbtiq+-personen, onder druk komen te staan.”
Wethouder Samir Toub gaf vorige week aan dat de waarden van Frontrunners Ministries niet de waarden zijn van de stad Eindhoven. “We willen een stad zijn die er voor iedereen is. Wanneer er sprake is van oplichting of misleiding, is dit zeer problematisch. Tegelijkertijd kunnen we als gemeente op voorhand weinig doen, omdat er geen sprake is van strafbare feiten”, zei hij vorige week.
Op sociale media laat De Wal weten dat hij gewoon doorgaat. Zo wil hij onder meer ‘100 nieuwe, krachtige, zielenwinnende kerken’ openen in Nederland.