Het Glasgow Employment Tribunal heeft vandaag een verzoek om interim-rechtsmaatregelen afgewezen dat namens de ontslagen ontwikkelaars van Grand Theft Auto 6 bij Rockstar Games was ingediend.
Gerelateerde artikelen
One Battle After Another Review
In een verklaring aan IGN reageerde een woordvoerder van Rockstar Games: “We verwelkomen de uitspraak, die consistent is met Rockstars standpunt gedurende het hele proces. We betreuren dat ontslagen noodzakelijk waren, maar we staan achter ons handelen, zoals bevestigd door de uitkomst van deze zitting.”
Rockstar stelt dat de 34 medewerkers die eind vorig jaar werden ontslagen, 31 in het Verenigd Koninkrijk en drie in Canada, vanwege het lekken van informatie over toekomstige en nog niet aangekondigde games op Discord werden ontslagen, en niet vanwege pogingen tot vakbondsvorming. De ontslagen leidden tot protesten bij de kantoren van Rockstar North in Edinburgh en van het moederbedrijf Take-Two in Londen.
De Independent Workers’ Union of Great Britain (IWGB), die Rockstar van “union-busting” beschuldigde, had de rechter gevraagd om interim-rechtsmaatregelen toe te kennen. Dat zou de betrokken werknemers tijdelijk terug op de loonlijst hebben gezet en eventueel hun werkvisa hebben hersteld tot het volledige proces plaatsvindt.
In haar uitspraak stelde rechter Eccles dat van de ongeveer 350 leden van de IWGB-Discord, meer dan de helft lid was van de vakbond, maar dat sommige leden niet meer bij Rockstar werkten. Omdat drie van de ontslagen werknemers in Canada geen lid waren van de vakbond, kon volgens de rechter hun lidmaatschap geen rol hebben gespeeld bij hun ontslag.
Volgens Rockstar wijst de uitspraak erop dat rechter Eccles niet verwacht dat de vakbond kan aantonen dat het lidmaatschap of vakbondsactiviteiten de reden voor de ontslagen waren. Rockstar benadrukt bovendien dat de ontslagen waren gebaseerd op de ernst van de gelekte informatie over GTA 6, waaronder specifieke kenmerken van de game, ontwikkelingsvoortgang, lanceringsdata en IT-beveiligingsprotocollen. Eerdere incidenten waarin Rockstar werknemers voor het lekken van informatie had ontslagen, werden ook aangehaald als voorbeeld van het zerotolerancebeleid van het bedrijf.
As for the alleged leaked information, Rockstar believes it to be significant and related to game features around GTA 6. This includes specific game features, comments on the overall progress of GTA 6 development, timelines to launch, and company IT security protocols. Rockstar believes that if the comments in question had leaked they would have been big gaming news and might even have affected Take-Two’s share price. When Rockstar officially announced that GTA 6 would be delayed by six months to November 19, 2026, the market value of Take-Two plummeted $3.75 billion in a single day.
De IWGB reageerde teleurgesteld, maar benadrukte dat de afwijzing van de interim-rechtsmaatregel het vertrouwen in de uiteindelijke uitkomst van het proces niet aantast. In een verklaring zei de vakbond dat Rockstar procedurele regels had geschonden, zoals het ontbreken van disciplinaire gesprekken en geen directe mogelijkheid tot bezwaar. Ook werd er volgens de IWGB sprake van geheime monitoring van Discord-communicatie.
Alex Marshall, voorzitter van de IWGB, voegde toe dat de volledige rechtzaak naar verwachting zal aantonen dat Rockstar werknemers ongerechtvaardigd heeft ontslagen en mogelijk vakbondswerk heeft proberen te onderdrukken. Een voormalige Rockstar-medewerker verklaarde dat de beslissing om interim-rechtsmaatregelen te weigeren een zware tegenslag was, maar dat de strijd voor rechten van werknemers doorgaat.
Het geschil trok zelfs politieke aandacht. Premier Sir Keir Starmer noemde de zaak “diep zorgwekkend” en beloofde dat ministers het zouden onderzoeken. Chris Murray, lokaal parlementslid voor het district van Rockstar North, had de ontslagen vorig jaar aan de orde gesteld tijdens een sessie van Prime Minister’s Questions, waarbij hij zijn zorgen over mogelijke vakbondsonderdrukking uitte.
De zaak gaat nu verder naar een volledig tribunaal, waar de ontslagen ontwikkelaars hun claim op onrechtmatige ontslagen zullen voortzetten.
Foto door CHRIS DELMAS/AFP via Getty Images.
Sjaak is redacteur bij IGN Benelux. Hij is vooral te vinden achter zijn pc, waar hij zijn tijd en geest opoffert aan meedogenloze games als League of Legends, Dota 2 en The Bazaar.