De ziekte van Weil wordt ook wel leptospirose genoemd. Je kunt het krijgen van de leptospira-bacterie, die in water voorkomt. In Nederland is het zeldzaam.
Vooral ratten en muizen zijn dragers van de bacterie. Daardoor wordt het in de volksmond ook wel de rattenbacterie genoemd. Al kunnen runderen en honden het ook overbrengen. Mensen kunnen besmet worden via urine van de dieren, dat in de omgeving terechtkomt.
De ziekte begint vaak met griepachtige verschijnselen, zoals hoofdpijn, misselijkheid en braken. In ernstige gevallen kunnen de lever en nieren aangetast worden. Als het niet op tijd behandeld wordt, kun je eraan overlijden.