Ze spreekt van een natuurlijke en bewuste visie waarin de kinderen telefoons, tablets en andere schermpjes vermijden. ‘We eten biologisch, hebben binnen alleen speelgoed van natuurlijke materialen zoals wol en hout, en we leven met de seizoenen mee. Ik vind dat heel vanzelfsprekend, en ik doe het met veel toewijding, liefde en plezier. Dit is de enige manier waarop ik ook een kinderopvang kan draaien.’

Buiten in de natuur
Elke dag zijn de kinderen op de opvang in ieder geval anderhalf uur buiten. ‘Buiten is het echte leven, je ziet de natuur veranderen door het jaar heen. Het is ook gewoon heel erg leuk: boompje klimmen, eruit vallen, schaatsen. In de zomer lekker zwemmen en met water spelen, kliederen, modderen en lekker vies worden. Ik vind dat heel belangrijk.’

Die aanpak slaat ook aan bij de kinderen. ‘Ze gaan heel graag naar buiten. Als we ’s morgens fruit hebben gegeten en ik vraag: zullen we naar buiten? Dan staan ze allemaal al bij de pakjes: regenpakken, skipakken, of UV-pakken met zonnehoedjes.’

Het ‘snottebellenseizoen’
Met het koude winterweer spreekt ze van het ‘snottebellenseizoen’. Daarom krijgen de kinderen allemaal een extra laag wollen kleding met muts aan voordat ze naar buiten mogen. ‘Kijk, lekker warm’, zegt Bijkerk terwijl ze de kinderen helpt aankleden. ‘Allemaal tweedehands, dus lekker duurzaam. Nog even een paar sokken voor de warme voetjes, en dan de slaapzak aan.’

‘Lutje Potjes’
Op de opvang in Marum slapen de kinderen namelijk ook buiten, bij warm en koud weer. Ze doen er hun middagdutje in speciale buitenbedjes, ook bekend als ‘Lutje Potjes’. Deze bedjes werden al in de jaren ’30 ontworpen door een huisarts en timmerman, nadat eerstgenoemde toen opmerkte dat veel kinderen ziek waren. ‘Hij dacht dat ze meer behoefte hadden aan frisse lucht, en zo konden de kindjes lekker buiten slapen’, legt Bijkerk uit.

Het idee is dus allesbehalve nieuw. Veel andere kinderopvangen in Nederland laten hun kinderen ook buiten slapen en in Scandinavische landen is het eveneens populair onder de naam nordic napping. ‘Het is dus eigenlijk heel vanzelfsprekend en gezond. Kinderen slapen ook veel langer en dieper’, aldus Bijkerk.

Kritische geluiden
Toch is niet iedereen enthousiast over deze manier van opvang. Nadat op sociale media een filmpje over de kinderopvang viraal ging, kwamen er ook negatieve reacties op het buiten slapen. Sommige mensen spreken over ‘hondenhokjes’ of ‘containers’. 

Bijkerk begrijpt wel waar die reacties vandaan komen. ‘Ik snap als je dit in andere culturen nog nooit gezien hebt, dat je denkt: wat gebeurt daar? Je moet het kunnen en willen op deze manier, en het is ook prima dat er tal van kinderopvangen zijn met andere visies. Maar het is heel gezond. Ik weet heel goed wat ik doe, alle ouders vinden het supertof en de kindjes slapen lekker. Dus laat ze maar lullen.’