ANPRichard Krajicek met Carlos Alcaraz tijdens de prijsuitreiking van het ABN Amro Open in februari 2025

NOS Sport•vandaag, 10:46

  • Franklin Stoker

    tennisredacteur

  • Franklin Stoker

    tennisredacteur

Het ABN Amro Open in Rotterdam kan in de toekomst stevige concurrentie gaan krijgen van een groot tennistoernooi uit Saudi-Arabië. Het is voor toernooidirecteur Richard Krajicek een scenario waaraan hij liever niet denkt.

“Saudi-Arabië gaat erbij komen. Op z’n vroegst in 2028”, vertelde Krajicek gisteren op de persdag voor de 53ste editie van het toernooi in Ahoy. Het betreft de komst van een nieuw ATP-1000-toernooi, waar veel punten en prijzengeld te verdienen zijn. Veel meer dan in Rotterdam, bijvoorbeeld.

Volgens Krajicek is het een reële optie dat de tennisbazen gaan besluiten om het Saudische toernooi “ergens in februari” op de kalender te plaatsen. De tweede optie is om van het evenement het nieuwe startpunt van het tennisjaar te maken in januari, in de zogeheten ‘week nul’.

Toch wordt februari hardnekkiger genoemd als de plek van het nieuwe toernooi. Dat zou voor het ABN Amro Open, dat sinds jaar en dag in februari wordt georganiseerd, grote gevolgen kunnen hebben.

Het wordt in dat geval een stuk lastiger om spelers van het kaliber Carlos Alcaraz of Jannik Sinner, de laatste twee winnaars in Ahoy, naar Rotterdam te halen.

ANPCarlos Alcaraz, de winnaar van 2025 in Ahoy, is er ook dit jaar weer bij

“Dat zijn dingen die niet crescendo lopen, als dat zou gebeuren”, aldus Krajicek. “We wachten nu maar af wat er wordt besloten. Het mooiste zou zijn als ze ‘week nul’ zouden besluiten.”

Alcaraz wilde graag, Sinner niet

Voor de editie van 2026 heeft Krajicek in ieder geval Alcaraz weer binnengehaald. De winnaar van 2025 gaf in mei al zijn ja-woord.

“Het was geen overdreven lange discussie om hem te strikken. Hij wilde graag”, zei Krajicek. “Ik denk dat het meehielp dat hij hier vorig jaar heeft gewonnen.”

Sinner is er dit keer niet bij. De winnaar van 2024 gaf Krajicek vorig jaar snel te kennen dat hij voor een ander speelschema koos. “Het is wat het is, maar daardoor kon ik ook snel doorgaan naar het zoeken van nieuwe spelers.”

Krajicek zou Sinner eventueel nog met een ‘A+ wildcard’ kunnen binnenhalen. Dat is een wildcard waarover elk ATP 500-toernooi, de categorie waartoe het ABN Amro Open behoort, beschikt voor een select gezelschap topspelers.

Het is een gevoel, maar de enige die dit kan is Medvedev. Hij kan echt wel verrassen.

Richard Krajicek over wie Sinner en Alcaraz kan stoppen

De toernooidirecteur geniet van de “ongelooflijke rivaliteit” die momenteel tussen Alcaraz en Sinner gaande is. “Ze zijn eigenlijk alleen nog maar met elkaar bezig en niet meer met de rest van de concurrentie.”

De twee tenniskoningen verdeelden in 2025 de grandslamtitels: Alcaraz won Roland Garros en de US Open, Sinner de Australian Open en Wimbledon.

Krajicek moet lang nadenken als hem wordt gevraagd wie de hegemonie van de twee zou kunnen doorbreken. “Het is een gevoel, maar de enige die dit kan is Daniil Medvedev. Hij kan echt wel verrassen, hij is ook weer fitter geworden. Djokovic zie ik het niet meer doen, Medvedev wel.”

AFPDaniil Medvedev

Krajicek neemt in Ahoy bijna 45 minuten de tijd voor het ’tafelgesprek’ met de journalisten. Hij oogt energiek en antwoordt uitgebreid. En dat is op zich al een mooi gegeven.

Een maand of acht geleden zag zijn wereld er namelijk compleet anders uit toen hij een hartoperatie onderging. Zijn te wijde aorta werd met succes behandeld. Krajicek moest daarna lang revalideren van die ingreep.

Hij is inmiddels dusdanig hersteld dat hij zelfs alweer op de ski’s heeft gestaan. “Ik voel me goed. Zolang mijn hartslag onder de 120 blijft, is het prima. Na mei mag ik alles weer. Ik mag nu ook weer sporten, maar op lage intensiteit”, legt hij uit.

Maar wat te doen zodra die hartslag omhoog gaat als Alcaraz over een paar weken al vroeg dreigt te worden uitgeschakeld in Ahoy? Krajicek kan er wel om lachen. “Dan sluit ik alle luiken van mijn kantoor of zoek ik een prikkelarme ruimte op, of zo.”

ABN Amro-tennistoernooi bij de NOS

Van het ABN Amro-tennistoernooi (9 tot en met 15 februari) zenden we alle wedstrijden van de Nederlanders, alle midweekse 19.30 uur-wedstrijden, de halve finales en finale live uit op NOS.nl en in de NOS-app.

Ook van het rolstoeltoernooi zijn de halve finales en finale live te zien bij de NOS.