Trump reageert geërgerd op Epstein-insinuatie en steekt middelvinger op naar fabrieksmedewerker

Het was in de woorden van een Ford-woordvoerder al met al een „geweldig evenement”: de Amerikaanse president Donald Trump die dinsdag een bezoek bracht aan de iconische Ford-fabriek in Dearborn, Michigan, net buiten Detroit. Trump was aanvankelijk gemoedelijk rondgeleid door de fabriek, is bij lokale media te zien. Op zijn typerende wijze zegt hij dat de zaken „beter gaan dan ooit” en dat dit is te danken aan de agressieve economische handelstarieven die hij heeft ingevoerd. „We hebben geen auto’s uit Canada nodig, we hebben geen auto’s uit Mexico nodig, we willen ze hier maken.”

Maar de jubelstemming slaat om als een fabrieksmedewerker de via een hogere loopbrug voorbijlopende Trump toeschreeuwt dat hij een „pedofielenbeschermer” zou zijn, naar alle waarschijnlijkheid verwijzend naar Trumps banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Trump wijst daarop eerst met een beschuldigende vinger naar beneden en roept iets onverstaanbaars, volgens een lokale democratische politicus zei Trump „fuck you” en „je bent ontslagen”. Vervolgens loopt hij eerst door en steekt dan snel zijn middelvinger op, is te zien op beelden van TMZ.

Hoofd communicatie van het Witte Huis Steven Cheung noemde de Ford-medewerker volgens The New York Times een „wild schreeuwende gek” en de reactie van de president „gepast en ondubbelzinnig”. De bewuste Ford-medewerker is geschorst, zonder loondoorbetaling. Via een online inzamelingsactie voor de geschorste arbeider en zijn familie was woensdagochtend om 10.00 uur al ruim 15.000 dollar (ongeveer 12.900 euro) opgehaald.

Epstein blijft gevoelig

Het incident is het zoveelste dat de gevoeligheid bij Trump blootlegt over het Epsteindossier, dat hem blijft achtervolgen. Trump onderhield lang, net als meer machtige mensen, nauw contact met Epstein en er verschijnen steeds meer foto’s van de twee. Trump verzette zich aanvankelijk fel tegen het vrijgeven van het omvangrijke onderzoeksdossier van Epstein en probeerde elke relatie die hem met de zedendelinquent werd aangemeten, af te doen als leugens van politieke tegenstanders.

Na zware druk, ook van binnen de Republikeinse partij, ging Trump overstag en moedigde hij de vrijgave van het onderzoeksdossier publiekelijk aan. Sindsdien werd een wet aangenomen die de volledige vrijgave, uiterlijk per 19 december 2025, regelde. Trumps minister van Justitie Pam Bondi gaf sindsdien nog slechts een fractie vrij van alle documenten, waarvan veel zwartgelakt. Volgens het ministerie kan dat niet anders, om de privacy van slachtoffers te beschermen. Critici, ook enkele van Republikeinse zijde, vermoeden dat er onwelgevallige zaken worden achtergehouden.

Dat een Amerikaanse president publiekelijk een middelvinger opsteekt, is voor zover bekend een unicum. Andersom is minder ongebruikelijk. Zo kreeg Trumps autocolonne in 2017, tijdens zijn eerste presidentstermijn, een middelvinger van een fietsende Juli Briskman, die daardoor haar baan bij een overheidsaannemer verloor. In 2019 vond ze ander werk, toen ze werd verkozen tot het staatsparlement van Virginia.

Geef cadeau

Deel

Mail de redactie

De journalistieke principes van NRC