Max Verstappen heeft geen al te hoge verwachtingen van de eerste test met de nieuwe F1-bolides van dit seizoen. De coureur van Red Bull Racing mag zijn nieuwe strijdwapen, net als zijn collega’s, in de laatste week van januari voor het eerst aan de tand voelen tijdens een privétest op het circuit van Barcelona. De 28-jarige Nederlander verwacht echter niet veel meters te kunnen maken.Slechts iets meer dan een maand geleden kwam het 2025-seizoen ten einde en werd Lando Norris als de 35ste F1-wereldkampioen gekroond. Over een kleine twee weken vindt de eerste test ter voorbereiding op het nieuwe raceseizoen echter alweer en dat is een stuk eerder dan normaal. Aan het einde van januari vindt er, vanwege de ingrijpende wijzingen in zowel het technische reglement als het motorreglement, namelijk al een test achter gesloten deuren plaats.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen vierde ruim een maand geleden nog zijn 71ste overwinning, maar over twee weken stapt hij in Barcelona alweer in de RB22.
Door deze ingrijpende veranderingen is het zeer goed mogelijk dat er grote verschillen tussen de teams ontstaan, zoals ook in 2014 bijvoorbeeld het geval was, en daarnaast is het ook aannemelijk dat andere teams nu de lakens uit gaan delen. In een interview met Blick wordt Verstappen naar zijn verwachtingen van 2026 gevraagd, maar daarop heeft de Nederlander geen duidelijk antwoord. ‘Die vraag is dit jaar nog moeilijker te beantwoorden’, stelt de viervoudig wereldkampioen.Lage verwachtingen voor privétestDe elf F1-teams hebben in de voorbije maanden allemaal hard gewerkt om zo goed mogelijk voor de dag te kunnen komen in Australië, waar op 8 maart de eerste Grand Prix van het nieuwe seizoen wordt verreden. Voordat het zover is, krijgen de teams en de coureurs eerst nog de kans om de nieuwe auto’s en de nieuwe motoren uitvoerig te testen. Vanaf 26 januari vindt in Barcelona de eerste vijfdaagse test achter gesloten deuren plaats.
Verstappen heeft in ieder geval geen hoge verwachtingen van het eerste testmoment in Barcelona, zo laat hij weten. ‘We hebben allemaal geen idee hoe de nieuwe auto en motor zullen presteren. Ik denk dat we tijdens de eerste tests vanaf 26 januari in Barcelona meer in de garages zullen staan dan dat we op het circuit zullen rijden. Maar hopelijk zijn we allemaal na de twee tests in Bahrein een stuk wijzer’, zegt de viervoudig wereldkampioen. Dat Verstappen al wel een aantal keren een bezoekje heeft gebracht aan de Red Bull-fabriek om de voortgang met eigen ogen te aanschouwen doet daar verder niets aan af. ‘Iedereen tast nog in het duister’, stelt de Red Bull-kopman.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen verwacht in Barcelona vooral veel tijd in de Red Bull-garage door te brengen.
Kansen HadjarDoor de komst van de nieuwe reglementen begint iedereen weer vanaf nul. Biedt dat misschien ook kansen voor Isack Hadjar? Verstappen acht dat zeer zeker wel mogelijk. ‘Ja, waarom niet? Na een geweldig eerste seizoen bij Racing Bulls heeft hij een kans bij Red Bull verdiend. En aangezien er door de nieuwe regels zeker verrassingen zullen zijn, zullen er misschien nieuwe namen opduiken aan de top’, gelooft Verstappen dat zijn teamgenoot het zomaar eens heel goed zou kunnen doen.Verstappen en Hadjar hopen ongetwijfeld dat Red Bull een goede auto heeft kunnen bouwen, zodat ze in Melbourne meteen voor de topplaatsen kunnen strijden. Velen verwachten echter dat Mercedes er het beste voorstaat. De tests zullen een indicatie geven, maar ook niet meer dan dat. Over een kleine twee maanden worden de onderlinge verhoudingen tussen de teams pas echt duidelijk.