Sven van Beek maakte anderhalf jaar geleden de overstap naar Al-Shahania SC. In Qatar kwam de voormalig verdediger van Feyenoord, Willem II en SC Heerenveen in een andere voetbalwereld terecht.
Van Beek ruilde SC Heerenveen in de zomer van 2024 in voor de club uit Qatar. Sportief was zijn transfer een stap terug, erkent hij. “Ik denk qua niveau: de bovenkant van de Jupiler League en de onderkant van de eredivisie”, vertelt hij in gesprek met het Algemeen Dagblad. “Wel sta ik regelmatig tegenover grote voetbalnamen. Dat geeft dit avontuur extra glans.”
De 31-jarige verdediger mist in Qatar wel de supportersbeleving. Waar wedstrijden in Nederland regelmatig in volle stadions gespeeld worden, is dat bij Al-Shahania een stuk minder. “Hier zitten minder supporters op de tribunes. Al had ik dat tijdens wedstrijden in de eredivisie ook niet altijd zo door, omdat je gefocust bent op de wedstrijd.”
Ook de verhalen over invloedrijke sjeiks kloppen. “Als de sjeik iets wil, dan gebeurt dat ook”, verzekert Van Beek. “Soms komt hij in de rust langs of bij een training en deelt hij enveloppen uit met winstbonussen. Zoiets kun je je in Nederland niet voorstellen. Als de prestaties achterblijven, worden wij als professionals bij de sjeik op het matje geroepen.