Zo groeide Robert Jensen uit van TROS-stagiair tot brutaalste talkshowhost van Nederland

Beginjaren

Robert werd op 12 april 1973 geboren in Voorburg. Zijn eerste stappen in de media zette hij als technicus bij Radio Midvliet. Vanwege zijn directe en grofgebekte manier van doen werd hij daar aanvankelijk niet gezien als presentator. Na het volgen van een radio-opleiding in Toronto keerde hij echter terug naar Nederland, waar hij alsnog de kans kreeg om het programma Midvliet Gala te presenteren.

Daarna werkte Robert onder meer bij de ANWB, waar hij verkeersinformatie verzorgde, en bij Radio West, waar hij live-uitzendingen maakte. Hij trok de aandacht van radio-dj Alfred Lagarde, maar een plek bij Veronica bleef op dat moment nog uit.

Via de TROS bemachtigde Robert een stageplek en mocht hij uiteindelijk af en toe invallen bij Oh, wat een nacht op Veronica. Ook was hij medeproducer van het omstreden radioprogramma Shockradio van Rob Stenders.

Landelijke bekendheid

In 1995 maakte Robert zijn entree bij het pas opgerichte commerciële Radio Veronica. Met Jensens Avond-escapades vestigde hij snel zijn naam. In datzelfde jaar volgde zijn televisiedebuut bij het programma Uhhh… Vergeet je tandenborstel niet! van Rolf Wouters, waar hij de voice-over deed en sporadisch in beeld verscheen.

Een jaar later breidde hij zijn activiteiten verder uit. Hij kreeg een vast item in het Veronica-programma Trexx van Gijs Staverman en Floortje Dessing, waarin hij zijn radioprogramma promootte. Ook presenteerde hij in die periode De Top 100 Allertijden op Veronica.

Met programma’s als Jensen in de middag en later Jensen in de ochtend veroorzaakte hij in 1997 steeds meer opschudding. Zijn naam raakte onlosmakelijk verbonden met controverse. Dat varieerde van het beruchte Telefoonterreuren, waarin sidekick Jan Paparazzi bekende Nederlanders lastigviel, tot felle confrontaties in de studio. 

Een van de bekendste incidenten was de ruzie met tv-persoonlijkheid Mylène de la Haye, die onaangekondigd met een paard de studio binnenkwam voor haar RTL 5-programma Te paard, te paard.

© ANP Robert Jensen en Jan Paparazzi

Terug van weggeweest

In 1999 besloot Robert het rustiger aan te doen en nam hij een sabbatical van dertien maanden. Op 1 oktober 2000 keerde hij terug bij Veronica FM. Dit markeerde het begin van een periode waarin hij zich niet langer uitsluitend op radio richtte.

Twee jaar later kreeg hij op Yorin zijn eigen talkshow JENSEN!. Samen met Jan ontving hij een breed scala aan gasten, onder wie Patty Brard, Pim Fortuyn en Bart de Graaff. Ook internationale sterren als Snoop Dogg, Vanilla Ice en Lionel Richie schoven aan, waarmee de show een internationale uitstraling kreeg.

© ANP Rapper Snoop Dogg in Welkom bij Jensen! van Robert Jensen

Relletjes

In 2003 stapte Robert over naar Noordzee FM, waar hij begon met Jensen in de middag, samen met Jan en Robert Feller. Zoals vaker in zijn loopbaan ging dit gepaard met spanningen achter de schermen. Na minder dan een jaar kwam er een einde aan de samenwerking en vertrok de presentator opnieuw.

Niet veel later keerde hij terug bij Yorin FM, waar hij naast presentator ook creatief directeur werd. Hij bepaalde de inhoud, de uitstraling en het geluid van de zender. Rust bracht die rol niet: ook deze fase ging gepaard met de nodige commotie.

Begin 2006 raakte Robert verwikkeld in een nieuwe rel, toen Viola Holt aangifte tegen hem deed vanwege volgens haar denigrerende opmerkingen in JENSEN! en op de radio. Zij gaf aan hierdoor depressief te zijn geworden en kondigde het boek Het Jensen-Effect aan.

Einde tv-carrière 

Hoewel Robert in 2008 aankondigde te stoppen met JENSEN!, bleek dat afscheid tijdelijk. In 2009 keerde hij samen met vaste sidekick Jan terug voor een nieuwe reeks afleveringen en presenteerde hij opnieuw een ochtendprogramma op Radio Veronica.

In het voorjaar van 2010 was hij daarnaast te zien op RTL 5 met Snafu tv, waar vaste gasten als Jaap Amesz en Kelly van der Veer regelmatig aanschoven. Een jaar later stopte de presentator onverwachts met radio maken. Na de laatste aflevering van JENSEN! in 2011 werd het stil rond hem.

Toch volgde in 2013 nog een comeback met een nieuw praatprogramma op Veronica. Het succes bleef echter uit en de uitzendingen werden al snel geschrapt. Ook latere projecten, zoals Jensen kiest voor Amerika (2016) en Jensen USA (2017), konden niet tippen aan zijn eerdere populariteit.

Comeback

In 2018 waagde Robert nog één keer een grote tv-terugkeer met JENSEN! op RTL 5, maar na zeven maanden viel opnieuw het doek wegens tegenvallende kijkcijfers. Daarna verlegde hij zijn aandacht naar online media. Met zijn podcast De Jensen Show bouwde hij een trouwe schare luisteraars op en werd hij zelfs genomineerd voor de Dutch Podcast Awards.

In zijn laatste jaren kwam de presentator vooral in het nieuws door zijn uitgesproken kritiek op het coronabeleid en zijn twijfels over klimaatverandering. Dat leverde hem zowel felle tegenstanders als trouwe aanhangers op.

Privéleven

Het radiobloed zit in de familie. Roberts acht jaar jongere broer Frank Dane is eveneens een bekende radio-dj en presentator, onder meer bij Radio 538 en RTL Boulevard. Om niet voortdurend met zijn broer te worden vergeleken, veranderde Frank in de jaren negentig zijn achternaam van Jensen naar Dane, een verwijzing naar de Deense afkomst van de familie.

De band tussen de broers bleef hecht. Frank sprak altijd met respect over Robert en hield zich bewust op de achtergrond. Na het overlijden van zijn broer liet hij weten dat het verlies ‘als een mokerslag’ was aangekomen.

Over zijn liefdesleven was Robert altijd terughoudend. Hoewel hij in interviews soms terloops sprak over relaties, hield hij zijn privéleven bewust buiten de publiciteit.

Op maandag 12 januari kwam abrupt een einde aan zijn bewogen leven: Robert overleed aan een hartaanval.

In de video hieronder eert 538-dj Mark Labrand zijn ‘leermeester’. Ook staat hij stil bij een bijzondere herinnering aan hem.