Voor het eerst sinds het seizoen 2022/2023 staat sc Heerenveen weer in de kwartfinale van het bekertoernooi. Na de overwinning tegen RKC Waalwijk en het 2-2 gelijkspel tegen Feyenoord zijn de Friezen goed begonnen aan het seizoen. Het Algemeen Dagblad gaat in gesprek met trainer Robin Veldman, die een stijgende lijn ziet binnen de club.
De trainer uit Marknesse was voor vele Eredivisie-volgers een onbekende naam toen hij begon aan zijn klus in Heerenveen. Zelf bevestigt hij dit ook. Toch heeft Veldman op zijn veertigste al een hoop ervaring in het buitenland. “Ik heb in België Anderlecht getraind”, begint de oefenmeester. Hij was er zelfs een tijd interim-trainer, vier jaar terug. “Een periode met veel gedoe, druk en supportersonrust. En verder keek ik ook mee in de top als beloftencoach bij Anderlecht en Club Brugge.”
Vincent Kompany, oud-topvoetballer en huidig trainer van Bayern München, liet Veldman rond dezelfde tijd bij het eerste aansluiten. “Robin, kom op donderdag en vrijdag bij ons, want ik wil dat je op de trainingen het middenveld coacht.” Kompany pakte zelf de verdedigers. “Ik bedoel het niet arrogant, maar na de druk bij Anderlecht valt Heerenveen trainen wel mee, hoor.”
In Friesland wordt dan ook een hoop van hem verwacht. “Het Heerenveen van Foppe moet terug. In mentaliteit en in attractiviteit. Waarbij ik denk dat de manier waarop wij nu aanvallend voetbal brengen nog creatiever is dan destijds.” Ook de dynamiek binnen de ploeg is voor Veldman van belang. “Als er maar drie jongens praten is dat te weinig. Ook een jonge jongen moet, met respect, een oudere speler kunnen corrigeren. In het teambelang. Niet dat zo’n jongen dan hoort: ‘hé snotneus, wat zeg jij nou…’ Dat kwam tijdens de winterstop uit de selectie zelf. Zegt veel over de ambitieuze groep”, is Veldman trots.
Zondag wacht de derby van het Noorden tegen FC Groningen. Een plek die Heerenveen dieper in het linkerrijtje kan plaatsen. De ploeg kan dan op één punt komen van de rivaal. “Onze seizoenstart was slecht. Die pijn is omgezet naar lerend vermogen en onverzettelijkheid. We hebben inmiddels thuis gewonnen van AZ en in de Kuip van Feyenoord. Uit bij Ajax werd het 1-1. Alleen tegen PSV zeiden we onderling in de dug-out al snel: ‘oeh, die zijn beter dan wij.'”