Het hing al langere tijd in de lucht en nu is het officieel: Donyell Malen stapt over van Aston Villa naar AS Roma. De 26-jarige aanvaller wordt in eerste instantie voor een half seizoen uitgeleend aan de Italiaanse club, die hem definitief overneemt bij plaatsing voor Europees voetbal.
Roma is momenteel de nummer vijf van de Italiaanse competitie, op zeven punten van de koploper. Het ligt in de lijn der verwachting dat de Romeinen zich plaatsen voor een Europees toernooi. In dat geval nemen ze Malen voor 25 miljoen euro over.
Malen, die tot dusver 49 interlands speelde waarin hij dertien keer scoorde, was bij Aston Villa niet verzekerd van een basisplaats. Hij kwam dit seizoen in vrijwel ieder duel in actie, maar bijna altijd als invaller.
Roma kampt met veel blessures in de voorhoede, waardoor Malen in de Italiaanse hoofdstad uitzicht heeft op meer speeltijd dan in Engeland. Zo zijn spitsen Artem Dovbyk en Evan Ferguson momenteel uitgeschakeld.