Sueli: „Aruba is een mooie, rustige plek om te wonen. Heel peaceful.”
Cinthia: „We zijn allebei hier geboren, maar hebben rond onze studententijd zes jaar in Costa Rica gewoond, in de hoofdstad San José. Daar is het leven altijd druk. Het kostte zomaar anderhalf uur om van stage naar huis te komen. Nu ben ik na mijn werk in tien minuten thuis.”
Sueli: „We wonen sinds vijf jaar in mijn ouderlijk huis; dat stond leeg. De buurt hier is ruim opgezet en het is dichtbij de natuur. Vanuit mijn oude slaapkamerraam kan ik de zee zien.”
Cinthia: „In huis maken we het graag gezellig. Sinds ik Sueli ken, pakken we met Kerst altijd groot uit. Vanaf 1 november versieren we het hele huis. Met twee kerstbomen: één in de eetkamer en één in de woonkamer.”
Sueli: „De lichtjes, de geur van de kerstboom… ik hou daar echt van.”
Cinthia: „Eigenlijk wilden we niet terug uit Costa Rica, maar door ons aflopende visum moesten we wel. We leerden elkaar kennen tijdens onze studie psychologie. Dat was een periode van een nieuw soort ontdekte vrijheid. We hadden er onze coming-out en konden samen úren analyseren en praten. Alle psychologie-theorieën waar we over leerden, konden we toepassen op onze eigen levens. We zaten in een bubbel van open minded, progressieve mensen. Dus toen we terugkwamen, waren wij behoorlijk veranderd, maar op Aruba voelde het alsof de tijd had stilgestaan.”
Sueli: „De cultuur hier is best conservatief. Veel is nog taboe. In het begin durfden we niet hand in hand over straat.”
Cinthia: „Sinds vorig jaar kunnen twee mensen van hetzelfde geslacht trouwen op Aruba. Daar was enorm veel discussie over. Maar uiteindelijk is het er doorgekomen. Daar wilden wij niet op wachten; we zijn in 2023 op Bonaire getrouwd. Een dag later gaven we een groot feest op Aruba voor vrienden, familie en collega’s.”
Sueli: „Onze familie had het er in het begin moeilijk mee dat wij een relatie hadden. Tot op de dag van de bruiloft was het spannend of mijn vader erbij zou zijn. En of mijn moeder zich rustig zou houden. Maar ze waren er allebei en hebben ons daarmee – een soort van – geaccepteerd. Dat was een grote opluchting. Het droeg eraan bij dat wij iets vrijer en zelfverzekerder zijn geworden. En tegelijkertijd beseffen we dat ieder zijn eigen proces heeft. Dat kost soms tijd.”
Eindelijk rust
Sueli: „Lang had ik het idee dat ik ooit weer naar het buitenland zou verhuizen, maar toevallig zei ik vorige maand tegen Cinthia: ik zie mezelf hier eigenlijk niet meer vertrekken. Ik heb eindelijk rust gevonden. Dat komt ook door mijn baan. Ik werk als psycholoog met kinderen en jongeren op een school voor lager beroepsonderwijs. Ik geef workshops aan de docenten en bied een luisterend oor voor de jongeren. Ik vind het heel waardevol om bij te dragen aan hun mentale welzijn.”
Cinthia: „Ik werk als programmamanager bij een stichting tegen huiselijk geweld, waar ook een opvanglocatie voor vrouwen bij hoort. Verder begeleiden we losse casussen, verzorgen trainingen en workshops. Ik zorg er als manager voor dat al die programma’s lopen en rooster mezelf ook af en toe in als workshopleider of casusbegeleider.”
Sueli: „Cinthia en ik hebben ook nog een eigen praktijk, waar we losse cliënten zien. En als het goed is, haal ik in april mijn master in klinische psychologie voor kinderen en adolescenten.”
We zouden niet parttime kunnen werken; dan kunnen we de rekeningen niet meer betalen
Cinthia: „Ik volg nog een master in seksualiteit en relatietherapie. Ja, het is best wel veel. Op een gegeven moment zit je in een cirkel van hard werken waar je lastig meer uitkomt. Je denkt eerst: ik wil een serieuze baan, ik wil het goed geregeld hebben. Vervolgens heb je een huis, een auto en dan denk je: ik kan nu niet minder gaan werken, want dan stort alles in elkaar. Aruba is ook nog eens een duur eiland. Dus we zouden niet parttime kunnen werken; dan kunnen we de rekeningen niet meer betalen.”
Sueli: „Twee, drie maanden geleden hebben we wel op de rem getrapt. Ik merkte dat ik moe was, snel ziek, sneller geïrriteerd. Cinthia vond het ook te druk. Als we in dit tempo door zouden gaan, zouden we crashen. Dus 2026 wordt echt een nieuwe start. We hebben tijdens Oud en Nieuw een brief aan onszelf geschreven met gewoontes en regels die we in 2025 achter ons laten. Die hebben we met het vuurwerk de lucht in geschoten.”
Strand in de agenda
Sueli: „In 2026 willen we gezonder leven, en beter voor onszelf zorgen. Op een manier dat we het lang volhouden.”
Cinthia: „We gaan nu drie keer in de week naar de gym. Om half vijf ’s ochtends. Ja, echt vroeg! Maar het kan niet anders. Sueli moet om zeven uur op haar werk zijn. Dus we sporten tot half zes en daarna gaat Sueli zich klaarmaken voor de dag. Daar neemt ze graag de tijd voor. Make-up doen, haar doen. Ik maak ondertussen ontbijt.”
Zoom in
Zoom in
Zoom in
Foto’s mona van den Berg
Sueli: „Een ander voornemen is dat we meer ruimte willen maken voor ontspanning. We plannen nu relax-blokjes in onze agenda. Het is toch gek dat je alles plant in je leven, behalve ontspanning? Op zondag hebben we een blokje ‘strand’ in de agenda. We gaan heel vroeg, zodat de zon nog niet te heet is en er niet te veel mensen zijn. We gaan het water in, zien de vissen en staren naar de lucht. Heel mindful.”
Cinthia: „Als we weer thuis zijn, maakt Sueli soep als ik geluk heb. Altijd haar groente- en kippensoep. I love it!”
Sueli: „Daarna gaan we chillen. We kijken onze favoriete series of films, of ik zing met mijn microfoonset die ik van Cinthia heb gekregen. Ik zing van alles: pop, indie, ballads. In het Engels of Spaans. Dan zijn er zo twee uur voorbij zonder dat ik het door heb.”
Cinthia: „Ik hoop dat er in 2026 nog heel veel van dat soort zondagen komen!”
Zoom in
Zoom in
Foto’s Mona van den Berg
Cinthia Quant (32) en Sueli Kelly (30) wonen op Aruba. Ze ontmoetten elkaar in Costa Rica, waar ze allebei psychologie studeerden. Ze kregen een relatie en keerden terug naar Aruba, waar ze nu in het ouderlijk huis van Sueli wonen.
Cinthia is werkzaam bij een centrum voor huiselijk geweld. Sueli is psychologisch medewerker in het lager beroepsonderwijs. Daarnaast runnen ze samen een eigen psychologiepraktijk. Allebei verdienen ze rond de 3.000 Amerikaanse dollar per maand. Cinthia: „Dat is wel aan de bovenkant qua salaris voor Aruba.”
Wat is je laatst verstuurde Tikkie?
Cinthia: „Tikkie hebben we hier niet op Aruba. Maar we maken wel gewoon geld naar elkaar over. Twee dagen geleden nog; een vriendin betaalde me 23 dollar voor een pizza-avondje.”
Weekboodschappen of iedere dag naar de supermarkt?
Sueli: „We hebben een financieel adviseur die ons helpt bij geldzaken. Zij tipte dat het voordeliger is om één keer per maand grote boodschappen te doen. Groente en fruit snijden we klein en doen we in de vriezer. En als de melk of eieren op zijn, kopen we die los in de supermarkt. Bij elkaar kopen we dan toch minder dan als we wekelijks boodschappen doen.”
Wat is je laatste grootste uitgave?
Een cruisevakantie naar Alaska. „We hebben er een jaar voor gespaard. Het was geweldig!” Met zakgeld erbij kostte de trip zo’n 5.000 dollar.
Tweedehands of liever nieuw?
Cinthia: „Nieuw. Je hebt hier wel de Facebook-pagina Vraag&Aanbod, maar dat is niet heel groot of uitgebreid.”
Wie ruimt het huis op?
Cinthia: „Dat ben ik! Ik ben een actief type, altijd bezig op te ruimen of schoon te maken.” Sueli: „Ik ben meer het type dat zegt: kan ik niet een robot kopen die mijn huishoudelijke taakjes doet?”
Wat was echt een miskoop?
De auto van Sueli, een hybride MG. „Ik heb ‘m nieuw gekocht, dus dan moet je er eigenlijk lang mee doen. Maar nu, na anderhalf jaar, ben ik het model eigenlijk wel zat. Ik wil liever een grotere auto.”
Wie bedenkt wat je gaat eten?
Momenteel kookt Cinthia het meest. „Maar dat is iedere dag weer een strijd. Ik vraag aan Sueli: wat wil je eten? Amerikaans, Mexicaans, Italiaans? En dan zegt zij: mmm, weet ik niet. Pff, irritant.”
Waar geef je met schuldgevoel geld aan uit?
Uit eten gaan. Sueli: „Omdat hier alles gericht is op toeristen, is uit eten gaan heel duur. Maar we vinden het heel lekker en gezellig. Dus we gaan toch wel één keer in de week.”
Waar spaar je voor?
Vakanties en voor verbouwingen aan het huis. Sueli: „We willen een uitbouw en eigenlijk wil ik ook een zwembad.”
Beste tip voor huishouden of financiën?
Plan in je agenda wanneer je het huis schoonmaakt en houd je daar ook aan. Cinthia: „Als je het niet inplant, wordt de rommel steeds erger en erger en duurt het ook langer om schoon te maken.”
In Spitsuur vertellen stellen en singles hoe zij werk en privé combineren. Meedoen? Mail naar werk@nrc.nl
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
De journalistieke principes van NRC