Omdat in Gaza de medische faciliteiten voor een groot deel verwoest zijn, worden in allerlei landen in het Midden Oosten ernstig zieke kinderen uit Gaza opgenomen. Ook in Europese landen zoals Italië en België. Maar Nederland zei ‘nee’, tot nu.

Zorg in regio overbelast

Tot vandaag steunde Nederland namelijk alleen de medische zorg in de regio. Daarvoor is ook geld vrijgemaakt. Maar het demissionaire kabinet laat nu weten dat dat niet voldoende is. De zorg in landen zoals Egypte is inmiddels enorm overbelast, daarom zal Nederland ‘enkele’ ernstig zieke kinderen uit Gaza hier opnemen.

De Rotterdamse huisarts Shakib Sana is opgelucht en tegelijkertijd verdrietig bij het horen van dit nieuws. Hopelijk kan hij nu eindelijk zijn werk afmaken en daadwerkelijk kinderen onderbrengen in Nederlandse ziekenhuizen.

‘Schaam me als Nederlands burger’

Maar voor veel van hen komt dit besluit te laat. Vorige maand overleed het 15 maanden oude meisje Jud Awad in Gaza, ze had leukemie en had in Nederland behandeld kunnen worden. “Ik schaam me als Nederlandse burger en arts dat we het zo ver hebben laten komen”, zegt de huisarts. “Ze moest dus uit Gaza weg en snel want acute leukemie behandel je normaal gesproken snel met chemo.”

Dat kon volgens Sana niet meer in Gaza, het enige kankerziekenhuis is opgeblazen. “Ik heb geprobeerd te helpen bij het vinden van een ziekenhuis in Egypte en ook in Nederland contact gelegd met een gespecialiseerd ziekenhuis voor de behandeling van kinderen met kanker.” De ziekenhuizen stonden klaar om haar op te vangen maar dat kon niet doorgaan, omdat het kabinet geen toestemming gaf. “Jud is overleden, dat had niet gehoeven.”

‘Het heeft niets geholpen’

Sana probeerde vorige maand nog tot op het niveau van de minister om Jud naar Nederland te krijgen maar het lukte niet. “Ik heb toen ook contact gehad met de IND en het ministerie van Buitenlandse Zaken, en later opnieuw met de IND. Het heeft niets geholpen.”

Het Nederlandse standpunt bleef dat het niet de bedoeling was dat kinderen hier komen. Er kwam geen tijdelijke verblijfsvergunning voor het meisje en haar ouders en er was geen geld voor de behandeling. Nu wordt dat dus anders voor een aantal kinderen, maar hoeveel kinderen komen is nog niet duidelijk.

Centrum staat klaar

De arts is blij met deze draai van het kabinet, maar ook niet opgelucht. “Ik moet tegelijkertijd meteen denken aan dat meisje dat dit niet kan meemaken.” Dat Nederland nu een paar kinderen haalt, is volgens hem ook niet genoeg om de verwoeste gezondheidszorg in Gaza te ondersteunen.

Een van de ziekenhuizen waar Sana veel contact mee heeft is het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie in Utrecht. Dat ziekenhuis staat al langer klaar om de kinderen te behandelen. “We hebben de capaciteit om enkele kinderen met kanker uit Gaza de zorg te bieden die ze zo snel mogelijk nodig hebben. Want voor de behandeling van kanker geldt dat uitstel grote risico’s met zich meebrengt.”

‘Stap is gezet’

Dat het kabinet nu is gedraaid komt volgens politiek commentator Joost Vullings voornamelijk door de druk op de VVD van zowel de oppositie als hun eigen achterban, die vinden dat de kinderen naar Nederland moeten. “Ze hebben in die cocktail van druk waarschijnlijk gedacht: misschien moeten we ons verzet staken.”

Maar de Tweede Kamer heeft wel elke keer tegen het behandelen van de kinderen gestemd. Volgens Vullings gaan die vorige stemmingen niet veel meer uitmaken. “Nu heeft het kabinet het besloten. Het gaat nu gebeuren, de vraag is wanneer. Maar de stap is gezet.”