Het gaat volgens de Britse krant om 150 grote, versleutelde groepschats die populair zijn vanwege hun veilige communicatie. Telegram is een beveiligde berichtenapp waarmee gebruikers groepen of kanalen kunnen aanmaken om content te delen met een onbeperkt aantal contacten.

De groepen lijken volgens de krant gebruikers te hebben in veel landen, van het Verenigd Koninkrijk tot Brazilië, van China tot Nigeria en van Rusland tot India.

Sommige kanalen bieden tegen betaling ‘naakt’-foto’s of video’s aan: gebruikers kunnen een foto van een willekeurige vrouw uploaden waarna AI een video produceert waarin die vrouw seksuele handelingen verricht. 

Andere kanalen bieden een feed met afbeeldingen van beroemdheden, influencers en gewone vrouwen die door AI naakt zijn gemaakt of waarin zij seksuele handelingen verrichten. Ook worden de kanalen volgens de krant door volgers gebruikt om tips te delen over verschillende bruikbare deepfake-tools.

‘Geen nee’

Zo werd in een Russisch kanaal reclame gemaakt voor ‘een netwerk met een uitkleed-bot die het woord ‘nee’ niet kent’. “Kies houdingen, vormen en locaties. Doe alles met haar wat je in het echte leven niet kunt doen”, stond er in de beschrijving.

Volgens de krant draagt de verspreiding van dergelijke groepen via Telegram bij aan de ‘industrialisering van geavanceerde AI-tools en het online misbruik van vrouwen’. Zo ligt ook de AI-chatbot Grok van Elon Musk al wekenlang onder vuur vanwege de mogelijkheid voor gebruikers om vrouwen digitaal uit te kleden.

Expliciet verboden

Nadat meerdere landen, waaronder Nederland, aankondigden te onderzoeken welke juridische stappen er mogelijk zijn om Grok aan banden te leggen, besloot Musk de AI-tool aan te passen. De chatbot zou mensen niet langer digitaal uitkleden ‘in landen waar dat illegaal is’.

Telegram heeft tegenover The Guardian verklaard dat deepfake-pornografie en de tools om deze te creëren expliciet verboden zijn op de berichtendienst. Het bedrijf voegde eraan toe: “Dergelijke inhoud wordt routinematig verwijderd zodra deze wordt ontdekt.” Volgens het bedrijf zijn er in 2025 al meer dan 952.000 aanstootgevende berichten verwijderd.