NOSDe drie topfavorieten voor het WK veldrijden in Hulst: Puck Pieterse, Lucinda Brand en Ceylin Alvarado.
NOS Wielrennen•vandaag, 09:06
Vier weken geleden kon de wereldtitel haar al bijna niet meer ontgaan. Zo dominant was Lucinda Brand dit veldritseizoen.
Twintig van de 25 veldritten die ze reed, kwam ze juichend over de finish. Als ze niet won werd ze tweede of derde. Ze was bezig aan een ongekende reeks van 63 achtereenvolgende podiumplaatsen, tot haar tiende plaats in Maasmechelen vorige week. Het zijn ‘Van der Poeliaanse’ cijfers.
Maar vlak voor het WK in Hulst is die tweede wereldtitel van Brand (na 2021) allerminst zeker. De laatste weken verloor ze vaker dan ze won. En juist in aanloop naar het WK kampt Brand met een onwillige kuitspier.
Na de wereldbekerveldrit in Maasmechelen een week geleden speelde de blessure op. “In de wedstrijd merkte ik er niet echt iets van, heel licht misschien. Maar daarna werd het redelijk snel serieus. Zo serieus, dat ik niet normaal mijn voet kon afwikkelen zonder pijn te hebben. En dat doe je zowel lopend als fietsend, dus ja, dat is redelijk problematisch.”
Favoriet Brand kampt met kuitblessure voor WK: ‘Als een oma binnen gefietst’
Brand vertelt het vrijdagmiddag met een glimlach, na een verkenningsrondje op het parcours in Hulst. Maar die grijns verhult wellicht dat ze zich toch wel zorgen heeft gemaakt.
“Woensdag werd ik pijnvrij wakker en kon ik rustig naar buiten. Tot die tijd heb ik als een oma binnen gefietst, heel voorzichtig. Dat is op zich niet zo erg. Ik heb wel voor hetere vuren gestaan in de laatste week voor zo’n WK, met ziekte bijvoorbeeld. Daar heb ik me maar aan vastgehouden.”
WK veldrijden bij de NOS
De WK veldrijden worden dit weekend in het Nederlandse Hulst gehouden. De NOS zendt de wedstrijd van de vrouwen (zaterdag) en de mannen (zondag) uit via NPO 1, NOS.nl en in de NOS-app.
Op zaterdag begint de uitzending om 14.50 uur, zondag begint de uitzending om 14.40 uur.
Haar lange en buitengewoon succesvolle veldritseizoen – waarin ze ook nog haar moeder verloor – kreeg begin januari een nieuwe wending in de Kuil van Zonhoven. Samen met concurrenten Puck Pieterse en Ceylin Alvarado sloeg Brand over de kop in het zand en hield daar een krakend gestel aan over.
In Zonhoven werd ze nog tweede, maar na een paar dagen herstellen in de Spaanse zon kwam ze er bij het NK niet aan te pas.
Pieken op het juiste moment
In Huijbergen groeiden juist Alvarado en Pieterse, ploeggenoten bij Fenix-Premier Tech, naar hun topvorm. Zij kenden hun miserie juist aan het begin van het seizoen.
Alvarado beleefde een valse start van het seizoen door een hardnekkige knieblessure en ziekte en begon in januari pas echt mee te doen om de prijzen.
Wat heet: de geboren Dominicaanse won achtereenvolgens de sneeuwcross in Mol, het ijzig koude NK en de prestigieuze wereldbekerveldrit in het winterse Zonhoven.
Pro ShotsCeylin del Carmen Alvarado won begin januari in Mol de eerste veldrit waarin de sneeuw een hoofdrol speelde.
Pro ShotsPuck Pieterse won een week voor het WK in Hulst de wereldbekerveldritten in Maasmechelen en Hoogerheide.
Vorige slide
Volgende slide
Pieterse kende een lang seizoen op de weg en op de mountainbike en speelde lange tijd geen echte rol in het veld. De Amersfoortse had echter één wedstrijd rood omcirkeld: het WK, waar ze voor het eerst wereldkampioene wil worden.
Met zeges in Maasmechelen en Hoogerheide vorige week lijkt ze precies op tijd te pieken.
Ploegenspel
Wellicht gaat zelfs het ploegenspel een rol spelen: het zou niet voor het eerst zijn dat de belangen van commerciële ploegen door nationale tricots heen schemeren.
Op een uitdagend parcours als Hulst, met steile wallen die beklommen en afgedaald moeten worden, listige schuine kanten en passages over het water, kan het ook zomaar ieder voor zich worden.
Bekijk de parcoursverkenning van het WK in Hulst door Puck Pieterse en Tibor Del Grosso.
Als het toch op ploegenspel aankomt, dan heeft ook Brand een hele sterke troef in Shirin van Anrooij. In het veld zijn die twee ploeggenoten bij Baloise-Het Poetsbureau en op de weg bij Lidl-Trek.
Maar voor Van Anrooij, die vrijdag al wereldkampioen werd in de gemengde aflossing, zijn er ook genoeg redenen om te dromen van een wereldtitel. “Er zijn natuurlijk een paar duidelijke topfavorieten, maar ik denk dat het niveau heel dicht bij elkaar ligt”, vertelt ze. “Uiteindelijk komt het aan op wie de perfecte dag heeft.”
Zeeuwse Van Anrooij hoopt op ‘perfect WK’ in Hulst: ‘Opa, oma, iedereen is er’
Zoals in 2023, toen ze voor de ogen van familie en vrienden in het nabijgelegen Hoogerheide wereldkampioen werd bij de beloften. Dit keer is het WK zelfs in haar eigen provincie.
“Opa en oma, familie, iedereen kan erbij zijn”, glundert Van Anrooij. “Een kampioenschap leeft natuurlijk altijd, maar dat het in Zeeland is, maakt het extra bijzonder.”
Wie kan Oranje-feestje verstoren?
De laatste zes jaar werd een Nederlandse wereldkampioen. In die jaren haalde slechts een niet-Nederlandse het podium: de Italiaanse Silvia Persico in 2022 in het Amerikaanse Fayetteville.
Dit WK moet wel degelijk rekening gehouden worden met de Française Amandine Fouquenet, de Tsjechische Kristyna Zemanova, de Italiaanse Sara Casasola en de Britse Zoe Bäckstedt.
Brand is in ieder geval niet langer de enige favoriet. Maar dat betekent niet dat ze voorzichtig gaat zijn, ook niet met haar wegseizoen in het achterhoofd.
“Nu voel ik die pijn niet, dus dan is het er niet”, is Brands mantra nu. “En als ik het na de wedstrijd wel voel, dan zien we dat zondag wel weer. Ik rijd precies zoals altijd. Volle bak.”