FC Barcelona heeft zaterdag drie belangrijke punten bijgeschreven in de titelstrijd met Real Madrid. Op bezoek bij Elche kreeg de koploper van LaLiga legio kansen, waarvan er uiteindelijk slechts drie werden benut: 1-3. Frenkie de Jong had een belangrijke rol in de zege met een fraaie assist bij de 1-2 van Ferran Torres. Barcelona staat nu vier punten voor op Real Madrid, dat een duel tegoed heeft.
Barcelona vond al in de zesde minuut een opening in de defensie van Elche. Dani Olmo gaf vanaf het middenveld diep op Lamine Yamal, die doelman en Barça-huurling Iñaki Peña omspeelde en rustig binnenschoof: 0-1.
De kansen zouden zich in de eerste helft rap opstapelen, al speelde Barcelona, net als Elche, niet zonder risico. Elche loerde op een opening achter de laatste lijn van de Catalanen, die in balbezit doorgaans bijzonder hoog stond.
Olmo had snel na zijn assist ook een treffer achter zijn naam moeten krijgen, maar zijn poging in de zestien vloog net naast. Ferran Torres overkwam even later hetzelfde, voordat Olmo opnieuw dichtbij kwam. Zijn vlammende poging vloog via de lat over.
Na een half uur wist Elche voor het eerst door de hoge laatste linie van Barcelona heen te breken en daaruit wist het direct toe te slaan. Álvaro Rodríguez was te snel voor Eric García en rondde met een lage schuiver af: 1-1.
Barcelona trapte het gaspedaal in en kreeg kans na kans om de voorsprong te heroveren. Vijf minuten voor rust sloeg de ploeg van Hansi Flick toe. Ferran stelde De Jong in staat om te scoren, maar in plaats van te schieten stuurde hij Peña en de defensie het bos in met een kapbeweging, voor hij, na even wachten, teruglegde op de vogelvrije Ferran: 1-2.
Dat de ploegen met een 1-2 stand gingen rusten, kwam vooral door Fermín López. De Spanjaard miste twee reuzenkansen. Eerst schoot hij op enkele meters van het ongedekte doel over. En na wat een fraaie voorassist voor De Jong had moeten zijn, werkte de creatieveling de bal opnieuw van dichtbij over.
Ook in de tweede helft regende het kansen voor Barcelona, dat daar slordig mee omsprong. Elche dook ook meermaals op voor de neus van García en de doelman wist zich met enkele fraaie reddingen te onderscheiden. Uiteindelijk zou er na rust nog een doelpunt vallen. Marcus Rashford schoot van dichtbij hoog raak: 1-3.