NOS Sport•vandaag, 06:12
-
Luuk Blijboom
redacteur online
-
Luuk Blijboom
redacteur online
De wieg van de een stond in een idyllische kustplaats op Borneo. De ander groeide op in de verzengende hitte van de Australische outback, honderden kilometers verwijderd van de dichtstbijzijnde stad.
Strenge winters kennen ze niet in de landen die ze vertegenwoordigen. En toch zijn ze in olympisch Milaan van de partij op de Winterspelen. Met ieder hun eigen verhaal.
Nathan Tchibozo (Benin, alpineskiën)
Het West-Afrikaanse Benin doet dit jaar voor het eerst mee aan de Winterspelen. Dat de 21-jarige Nathan Tchibozo het land, een voormalig Franse kolonie, in Italië representeert, is al een overwinning op zich.
AFPNathan Tchibozo in actie in 2023, toen nog onder de vlag van Togo
Als vader Jean-Luc in 2021 in zijn woonplaats Parijs het plan opvat zijn zoon te laten deelnemen aan de Winterspelen van Peking, is hij naar eigen zeggen louter tegengewerkt door het olympisch comité van Benin. Zoon Nathan skiet noodgedwongen onder de vlag van Togo, maar wil in Milaan zijn vaderland representeren.
De verandering van nationaliteit is een hoofdpijndossier voor het IOC. Eind december 2025 mag hij zich eindelijk olympiër noemen. Tchibozo boekt zijn eerste overwinning van deze winter.
En waarschijnlijk meteen ook zijn laatste.
Jonathan Yaw (Maleisië, skeleton)
Zijn naam is het antwoord op een vraag uit een sportquiz voor (ver)gevorderden: wie was de eerste skeletonner uit Zuidoost-Azië die deelnam aan de Winterspelen?
Dat Jonathan Yaw (29) ooit in een ijskanaal zal belanden, ligt in zijn jonge jaren allerminst voor de hand. Hij komt ter wereld in het idyllische plaatsje Miri op Borneo en verkast als tiener met zijn ouders naar Sydney. Daar groeit hij uit tot verdienstelijk handballer.
AFPJonathan Yaw onderweg in de skeleton tijdens een wereldbekerwedstrijd in Lake Placid
In 2020 maakt hij de overstap naar skeleton, als hij zich in Pyeongchang aansluit bij een post-olympisch project dat Aziatische jongeren kennis laat maken met de sport.
Yaw heeft niet de illusie in Milaan een gooi te kunnen doen naar eremetaal. Dus heeft hij zijn doelen bijgesteld.
“Ik wil laten zien dat je geen stoere macho hoeft te zijn om deze sport te beoefenen.”
Winston Tang (Guinee-Bissau, alpineskiën)
Het Afrikaanse continent wordt in Milaan vertegenwoordigd door vijftien atleten uit acht landen. In Peking, vier jaar geleden, waren dat er nog zes uit vijf landen.
Ook Winston Tang (19) uit Guinee-Bissau is een atleet uit een land dat voor het eerst deelneemt aan de Winterspelen. Al zijn er wel wat administratieve foefjes voor nodig om hem in Italië aan de start te krijgen.
instagram.com/winstontang123Winston Tang
De in het Amerikaanse Park City geboren Tang heeft zowel Taiwanees, Amerikaans als Guinee-Bissaus bloed. En dat zorgt bij Tang voor keuzestress.
Bij zijn internationale debuut in 2023 start hij onder Chinese vlag. Niet lang daarna maakt hij de overstap naar de skibond van de Verenigde Staten, alvorens hij met oog op Milaan 2026 zijn Afrikaanse paspoort trekt.
Wie niet sterk is, moet immers slim zijn.
Kiara Reddingius (Australië, bobsleeën)
Als kind denkt Kiara Reddingius dat de aarde overal rood van kleur is. Niet verwonderlijk, wanneer je opgroeit in de outback van Australië.
Reddingius’ wieg staat in Leonora, een nederzetting met 567 inwoners dat 833 kilometer ten oosten van Perth ligt. De dichtstbijzijnde stad is Kalgoorlie, 238 kilometer zuidwaarts.
AFPKiara Reddingius (l) in actie met Breeana Walker op de Spelen in Peking
De boerendochter groeit op te midden van de kangoeroes, kamelen en emoes die haar vader houdt. Wanneer ze verhuist naar Perth, komt ze via de atletiek in aanraking met bobsleeën.
Haar internationale debuut, november 2021 in Innsbruck, wordt een onvergetelijke ervaring. Wanneer ze de ochtend van haar eerste run de gordijnen van haar hotelkamer openslaat, ziet ze het voor het eerst van haar leven sneeuwen.
De aarde is inderdaad niet overal rood van kleur.
Muhammad Karim (Pakistan, alpineskiën)
Nog nooit een medaille gewonnen, toch een olympische legende. Muhammad Karim weet één ding zeker: na Milaan 2026 is zijn naam terug te vinden in de rijke annalen van het IOC.
De 1.63 meter kleine atleet uit Gilgit staat na Milaan 2026 namelijk te boek als de enige alpineskiër die heeft deelgenomen aan vier opeenvolgende Spelen.
AFPMuhammad Karim tijdens de Spelen van 2022…
AFP… waar hij de finish niet haalde
Vorige slide
Volgende slide
Tijdens Sotsji 2014 (71ste op de reuzenslalom), Pyeongchang 2018 (72ste) en Peking 2022 (DNF) slaagt de Aziaat er niet in een verpletterende indruk achter te laten. De vraag is of hij zich in Milaan eindelijk binnen de top 70 kan skiën.
Als enige vertegenwoordiger van zijn land is Karim na Milaan eveneens op vier opeenvolgende Winterspelen vlaggendrager geweest tijdens zowel openings- als sluitingsceremonie.
Ook dat heeft niemand hem ooit nagedaan.
NOS