Nadat Muammar Gaddafi in 2011 werd afgezet en gedood tijdens een opstand, werd Saif al-Islam Gaddafi lange tijd gezien als de beoogde opvolger van zijn vader en gold na diens val als een van de invloedrijkste en meest omstreden figuren in het land.
Tegenstrijdige berichten
In Libische media circuleren tegenstrijdige berichten over wat er precies is gebeurd. Volgens zijn zus overleed hij in de buurt van de grens met Algerije, maar zij gaf geen details over de omstandigheden.
Toenadering tot het Westen
Saif al-Islam is geboren in 1972 en speelde begin deze eeuw een belangrijke rol in de toenadering van Libië tot het Westen. Na de val van het regime werd hij beschuldigd van betrokkenheid bij de harde onderdrukking van protesten. Daarvoor werd hij bijna zes jaar vastgehouden door een rivaliserende militie in de stad Zintan.
Het Internationaal Strafhof wilde hem vervolgen voor misdaden tegen de menselijkheid vanwege zijn vermeende rol tijdens de opstand van 2011. Officiële bevestiging van zijn overlijden ontbreekt vooralsnog.