In Thailand worden bijna 2900 Aziatische olifanten gebruikt voor activiteiten met toeristen. Dat is meer dan een paar jaar geleden, zegt dierenorganisatie World Animal Protection in een onderzoek.
Volgens de onderzoekers leeft een groot deel van de olifanten in slechte omstandigheden. Zo worden ze vastgehouden aan korte kettingen en moeten ze heel lang op drukke plekken staan.
Bedrijven in Thailand verdienen veel geld met de olifanten. Het gaat om honderden miljoenen euro’s per jaar. Toeristen betalen bijvoorbeeld om te zien hoe de dieren trucjes doen. Ook gaan sommigen met de dieren wandelen of in bad.
Olifanten moeten dan onder controle worden gehouden. Dat betekent dat ze op jonge leeftijd hard moeten worden getraind en dat gebeurt onder slechte omstandigheden.
Dirk-Jan Verdonk van World Animal Protection
De dierenorganisatie zegt dat bedrijven met olifanten vaak doen alsof ze de dieren goed behandelen. Toeristen zouden daarom niet weten dat het vaak slecht is. Daarom zijn activiteiten met olifanten nog steeds populair, zeggen de onderzoekers.
Een paar jaar geleden werden veel olifanten in Thailand ook gebruikt om ritjes te maken. Dat gebeurt nu steeds minder, zegt de dierenorganisatie. De ritjes zijn slecht voor olifanten. Vooral omdat de dieren dan lang in de zon moeten lopen, zonder eten en drinken.
De dierenorganisatie hoopt dat toeristen in Thailand ook minder vaak naar andere activiteiten met olifanten gaan.