Angela vraagt of ze me nu een healing mag geven. Ik lig op mijn rug op de behandeltafel, zij staat vanachter het hoofdeind mijn gezicht te masseren. „Ja hoor”, zeg ik. Ze heeft vóór ik ging liggen al verteld dat dit onderdeel van de behandeling is; dat ze werkt met energetische energie. Ik heb haar vragend aangekeken, waarna ze toelichtte dat er hogere energie door haar naar mij kan stromen. Ook dat schijnt goed te zijn voor je huid.

In haar salon in Amsterdam-Oost brengt Angela me de basisprincipes van face yoga bij, een „holistische” manier om je gezicht in vorm te krijgen én te houden. Door middel van massages en oefeningen werk je volgens beoefenaars op natuurlijke wijze (zonder botox of fillers) aan een strakker, gladder en gezonder gelaat. Weg fijne lijntjes, weg onderkin. Sterren als Meghan Markle en Gwyneth Paltrow worden in trendartikelen over face yoga steevast genoemd als beroemde fans van de methode – hoewel dit zelden wordt onderbouwd met bronnen. Bij Markle wordt hooguit verwezen naar een inmiddels offline gehaald interview uit 2018 met het Amerikaanse cosmeticabedrijf Birchbox, waarin ze zegt soms gezichtsoefeningen te doen die haar waren aangeraden door celebrity-schoonheidsspecialiste Nichola Joss.

Los van die gebrekkige bronvermelding is er weinig tot geen wetenschappelijk bewijs dat face yoga het gewenste effect heeft. Dat zit de opmars niet in de weg. TikTok geeft inmiddels geen inzicht meer in deze statistieken, maar in november 2024 was de hashtag #faceyoga op dit platform al meer dan vijf miljoen keer bekeken. Wie volgens het Instagram-algoritme enige interesse heeft in het tegengaan van gezichtsveroudering, kan reclames voorgeschoteld krijgen voor (betaalde) face yoga-apps of schoonheidssalons zoals die van Angela. En op YouTube zijn overweldigend veel tutorials te vinden.

In duizenden filmpjes word je aangemoedigd je rimpels weg te masseren, je tong heel ver uit te steken, speciale gezichtsstenen aan te schaffen – hoe langer ik kijk, hoe minder goed ik begrijp wat face yoga nou precies inhoudt, of welke oefeningen ík nodig heb. Ik probeer de poses uit die worden aangeraden in een Vogue-artikel; ze hebben namen als ‘het leeuwengezicht’ en ‘de uil’. Ik probeer mijn voorhoofd op te trekken terwijl ik mijn wenkbrauwen met mijn wijsvingers naar beneden duw. Maar ik twijfel sterk aan mijn techniek en in hetzelfde artikel staat dat fijne lijntjes júíst zichtbaarder kunnen worden als je de oefeningen verkeerd uitvoert. Better safe than sorry: ik boek een sessie bij Angela.

Zij stelt vast dat de huid net onder mijn haargrens een beetje slap is, de doorstroming van mijn lymfestelsel een boost kan gebruiken en er veel spanning in mijn kaken zit. Ze raadt vooral massagetechnieken aan. Nooit in het wilde weg oefeningen opzoeken, zegt ze; het verschilt per persoon wat je nodig hebt. Maar wat je volgens haar sowieso nodig hebt is zelfliefde en optimisme. Als je erin gelooft dat je huid mooi is en nog mooier wordt, krijg je de beste resultaten. Langs de muur van de salon staan voor- en nafoto’s opgesteld van stralende cliënten, als om te zeggen: zie je? Het kan écht. Een van hen is een deels verlamde man die zijn gezicht weer een beetje kan bewegen. Zelf is de 50-jarige Angela nagenoeg rimpelloos.

Ik sluit mijn ogen en probeer de hogere energie te voelen als Angela haar vingertoppen op mijn voorhoofd legt voor de healing, en ik besluit achteraf niet meteen te googlen of je daadwerkelijk de afvalstoffen uit je lymfeklieren kunt masseren. Anderhalve week doe ik de bewegingen na die ze me liet zien voor een soepele, zuivere huid. Daarna sla ik alsnog aan het googlen en verlies ik mijn motivatie. Het werkt toch niet als je er niet in gelooft.

Geef cadeau

Deel

Mail de redactie

NIEUW: Geef dit artikel cadeau
Als NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.